| CUMBRE.Aumenta demanda por combustibles alternativos.
Brasil defenderá producción de etanol
Fidel Castro ha cuestionando el encarecimiento de los alimentos por el etanol.
El país sudamericano es el principal exportador de etanol del mundo y planea ampliar su oferta. RÍO DE JANEIRO, Brasil/EFE
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, defenderá en Venezuela el "incomprendido" etanol, un combustible alternativo ayer criticado por frentes tan opuestos como Fidel Castro, el FMI, Hugo Chávez y la compañía Shell.
Lula promoverá en la I Cumbre Energética de Margarita la estrategia que desde hace tres décadas ha convertido a su país en una potencia productora de etanol, pero de caña de azúcar, distinto al de maíz hecho en Estados Unidos, y que ahora calienta los mercados internacionales de alimentos.
Su gobierno promueve "una alianza estratégica con los países del Mercosur" para producir alcohol con capital y tecnología brasileños.
Desde los años 70 Brasil ha desarrollado tecnología propia para producir este carburante usado masivamente en su flota de vehículos. El país consume por año unos 15 mil millones de litros, con lo que sustituye unos 258 mil 500 barriles por día (bpd) de gasolina.
El "alcohol anhidro" es mezclado en las refinerías en un 23% con la gasolina y usado en 15.5 millones de autos, el "hidratado", con hasta 7% de agua, va puro a los tanques de 2.2 millones de vehículos.
Otros 2.7 millones de coches "Flex" usan indistintamente ambos combustibles.
Brasil es el principal productor mundial de caña, con 6 millones de hectáreas plantadas, tiene un tercio del comercio internacional de azúcar y es el mayor exportador de etanol.
Su producción, de 17 mil millones de litros en el 2006, llegará a 24 mil millones de litros en el 2010, en medio de una corrida de nuevas inversiones por al menos 14 mil millones de dólares de grandes grupos nacionales y de Estados Unidos y Europa.
Para el gobierno de Lula es "una incomprensión" la opinión de quienes argumentan que los biocombustibles encarecerán los alimentos. El asesor, Marco Aurelio García, afirmó que el etanol no reducirá las áreas sembradas para la alimentación, pues Brasil tiene tierra de sobra "sin derribar un árbol de la selva amazónica".
El etanol no puede convertirse en un "problema ecológico ni ideológico" y su producción será defendida por Lula en la Cumbre Energética de Margarita, dijo García.
La polémica encierra un juego de intereses de escala planetaria. Los biocombustibles son un excelente negocio en Brasil, donde hay un mercado cautivo, atractivos incentivos fiscales y créditos oficiales baratos. A partir del 2008, será obligatorio por ley agregar un 2% de biodiésel al diésel.
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