automotor. Distribuidoras podría optar por cambiar FUENTE DE IMPORTACIÓN.

Comercio exterior

El rejuego de los autos en lo negociado dentro del TLC

Según el acuerdo, los aranceles de los automóviles tendrán un máximo de desgravación de 10 años.

De traspasarse el beneficio a los clientes, el consumidor podría tener ahorros hasta por mil 200 dólares.

LA PRENSA/Bernardino Freire

AUGE. El año pasado se colocaron en el mercado panameño 31 mil 83 automóviles nuevos, 26% más que en 2005. 834511

Panamá es el único país en Centroamérica en donde las ventas de automóviles nuevos superan a las de automóviles usados. Incluso, a pesar que es el país con menos habitantes, las ventas de vehículos también superan a las de cualquier país de la región. Sólo el año pasado se colocaron 31 mil 83 unidades en el mercado, siendo las marcas de origen japones las líderes del mercado.

Pero con la entrada en vigencia del tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, el sector de la industria automotor enfrentaría cambios, que aunque no drásticos, siguen siendo importantes para los fabricantes y distribuidores en el negocio.

Empresas como el Grupo Financiera Automotriz, S.A. (Fasa) ya están hablando con sus suplidores de BMW y Nissan para hacer de Estados Unidos la fuente de importación de los modelos que se beneficiarán con la reducción de aranceles cuando entre en vigencia el tratado, algunos de forma inmediata, otros con plazos de desgravación de 5 y 10 años. Los otros distribuidores panameños están pendientes del calendario. Casi todos los fabricantes de automóviles tienen operaciones en Estados Unidos, por lo que no tendrían obstáculos para beneficiarse del tratado como las marcas estadounidenses Ford y General Motors. Estos dos fabricantes han hecho un fuerte impulso en el desarrollo de motores diésel para compensar su desventaja en algunos mercados con su vehículos de gasolina.

"El tratado en el segmento de autos está bien negociado, se tienen buenos plazos que permiten hacer los ajustes necesarios en la industria", comentó Carlos Rabat, gerente de operaciones del Grupo Fasa y ex presidente de la Asociación de Distribuidores de Autos.

La desgravación

Algunos detalles de lo negociado en el tratado apenas empiezan a ser públicos. Los sedanes con valor CIF por debajo de los 12 mil dólares, el fuerte del mercado de ventas de autos nuevos, quedarán con 10 años de desgravación del arancel que actualmente es de 15%. Este segmento incluye modelos como el Almera de Nissan, el Yaris de Toyota y el Accent de Hyundai. Sin embargo, los sedanes cuyo valor CIF es más de 12 mil dólares o con motor superior a los mil 500 cc quedarán libres de arancel desde el primer día en que entre en vigor el tratado comercial. Aquí entran modelos como el Civic y Accord de Honda, el Avensis de Toyota y el Altima de Nissan que pagan hoy día entre 18% y 20% de arancel.

De aplicarse la reducción del arancel al consumidor, los precios de los automóviles sedanes estarían bajando entre 900 y mil 200 dólares dependiendo de los plazos acordados. Los camionetas todoterreno que pagan arancel entre 15% y 18%, quedarán libres de impuesto en un plazo de cinco años. En este segmento Estados Unidos tiene una fuerte oferta. Incluso Fasa prevé que la importación del modelo Pathfinder se cambiaría de Europa a Estados Unidos.

Transporte

Los buses de transporte público quedarán a 5 años de desgravación. Sin embargo, este sector ya puede acogerse a la exoneración del arancel de 5%. Asimismo, el 10% del arancel del impuesto de importación del transporte de mercancía se desgravará en 5 años.

"Aquí se puede abrir una buena oportunidad de negocio con los vehículos fabricados en Estados Unidos", dijo Rabat.

Los automóviles con especificaciones para discapacitados quedarán a 5 años de desgravación, al igual que los camiones de carga diésel.

Los camiones de gasolina cuyo peso sea mayor a 5 toneladas quedan en 10 años, mientras que los camiones con capacidad inferior a las 5 toneladas quedarán libres de arancel de manera inmediata . Aquí los ahorros al consumidor podrían traducirse entre 2 mil y 4 mil dólares, pero predominará la relación diésel frente a la de gasolina.