VERAGUAS. MIGRACIÓN DE INDÍGENAS Y CAMPESINOs AMENAZA RESERVA NATURAL.

Impulsan la ampliación del Parque Nacional Santa Fe

El parque se ubica al norte de Veraguas, abarca parte de los distritos de Santa Fe y Calobre. Mide 72 mil 636 hectáreas de bosques y ríos que son el hábitat de un sinnúmero de animales y plantas.

ESPECIAL PARA LA PRENSA/N. Castillo

PUNTO DE INTERÉS. El emblemático cerro Tute forma parte de los atractivos naturales del área protegida.835522

Carlos Sibala, de 10 años, escucha atentamente los consejos de su maestro, Martín Vásquez , quien inculca en sus alumnos el amor y el respeto por la madre naturaleza que los rodea.

Vásquez trabaja en la Escuela Primaria de Guabal, comunidad que forma parte del área de amortiguamiento del Parque Nacional Santa Fe, en la provincia de Veraguas.

Él es un convencido de la importancia de concienciar a los niños en el tema, como la mejor vía para que en el futuro contribuyan a preservar la riqueza ecológica.

Fue precisamente por la iniciativa de personas como Vásquez, que en el año 2001 se oficializó la creación del Parque Nacional Sante Fe, mediante el Decreto Ejecutivo No. 147 de 11 de diciembre.

RIQUEZA ECOLÓGICA

El parque se ubica al norte de Veraguas, en la cordillera central del país, con una mayor proporción dentro del distrito de Santa Fe y otra en el de Calobre. Se extiende por 72 mil 636 hectáreas de bosques primarios y ríos que son el hábitat de un sinnúmero de animales y plantas.

Entre los ríos que nacen en ese territorio están Santa María, San Pablo y San Pedro, que desembocan en el océano Pacífico. Otros son el Caté, Belén, Calovébora, Concepción, Caloveborita, Luis, Grande y Veraguas, que desembocan en el Atlántico.

En el parque predomina un clima frío y vastas zonas de bosques vírgenes, en donde se reproduce el 51.3% de los mamíferos del país, algunos considerados en peligro de extinción como el jaguar (Panthera onca), macho de monte (Tapirus baidii) y el manatí (Trichechus manatus).

También subsisten 296 especies de aves como la estrella garganta ardiente (Selasphorus ardens) y el pinzón verdiamarillo (Pseliosphorus luteoviridis).

HABITANTES DEL PARQUE

La educación de la población es de vital importancia en la conservación del parque, más cuando, según la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), ellos son el principal obstáculo que enfrentan en la labor de protección.

Eduardo Villar, jefe de la agencia de la Anam en Santa Fe, explicó que la migración de poblaciones indígenas y campesinas, que se asientan en las cabeceras de los ríos, contamina y deforesta las riberas.

Para frenar esta mala práctica la entidad aprobó el desarrollo de un estudio tenencial y un censo que determinará cuántas personas viven dentro de la zona protegida.

AMPLIACIÓN DEL ÁREA

ESPECIAL PARA LA PRENSA/N. Castillo

RUTA. Esta es una de las tres cascadas de Alto de Piedra. Al lugar se puede llegar a través de un sendero.

Afortunadamente para el educador Vásquez, el interés por la protección de la zona cobra cada día más adeptos, entre ellos las autoridades municipales del distrito que expresaron su interés en ampliar la extensión del parque.

El 31 de mayo de 2006, el Consejo Municipal de Santa Fe emitió el Acuerdo No. 8 que declaraba y establecía como área protegida municipal la costa del mar Caribe del corregimiento de Calovébora.

Ahora, casi un año después, el tema vuelve al tapete. Francisco Carrizo, administrador regional de la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) en Veraguas, aseguró que con miras a ampliar los límites, trabajan en coordinación con el Programa Nacional de Administración de Tierras para licitar la elaboración del citado estudio que permita determinar la tenencia de tierras dentro y fuera de parque.

Sixto Rodríguez, director ejecutivo de la Organización para el Desarrollo Sostenible y la Conservación Ambiental, catalogó de excelente la iniciativa, al afirmar que con ello se refuerza la conservación de los recursos.

Albertina de Castrellón, alcaldesa de Santa Fe, sostuvo que con la iniciativa del Consejo Municipal se busca frenar las especulaciones en la venta y apropiación de las tierras, para protección, incluso, de los propios moradores que corren el riesgo de ser desplazados por los extraños.

Evidel Vigil, asesor legal de la Anam, señaló que la iniciativa del Concejo es viable, porque la Ley 41, general del ambiente, en el artículo 66, crea el Sistema Nacional de Áreas Protegidas y faculta la creación de zonas protegidas mediante leyes, decretos, resoluciones y acuerdos.

Mientras las autoridades se ponen de acuerdo en los aspectos legales para ampliar el área de cobertura del parque, en el plano informal la semilla que educadores como Vásquez sembraron en sus alumnos ya empezó a dar frutos.

Con ese ejemplo, los jóvenes crearon el grupo los Amigos del Parque Nacional Santa Fe y transmiten sus ideas conservacionistas al resto de los moradores.

Los atractivos turísticos del área protegida

El Parque Nacional Santa Fe está lleno de lugares propicios para el desarrollo del turismo ecológico. Los guías locales han establecido senderos que llevan al visitante por el cerro Tute. La caminata solo es apta para personas en buenas condiciones físicas, pues hay que caminar cinco kilómetros por terrenos escarpados, pero se recompensa con una inigualable vista panorámica.

Los más osados pueden subir mil 375 metros hasta llegar al cerro Mariposa, en donde se pueden observar tucanes, pavas negras, entre otros animales del lugar.

Hay caminatas cortas de dos horas y media en las que se llega a las tres cascadas de Alto de Piedra. La antigua mina de oro de Cocuyo es otro punto propicio para visitar, aunque este recorrido podría tomar hasta una semana.