| Estrategia.Se avecinan fuertes inversiones.
Comercio exterior
TLC con Singapur: poco para el agro, mucho para los puertos
Singapur, el tigre asiático, tiene un sistema portuario que trasiega casi 20 millones de contenedores (TEU) al año.
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
| BLOOMBERG/Jonathan Drake |
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| Principal puerto de Ports Singapore Authority en Singapur. |
Panamá cerró esta semana las negociaciones de su tercer tratado de libre comercio (TLC), nada menos que con el tigre asiático, Singapur, que posee quizás la economía más competitiva del mundo.
Se abren las puertas para todos los productos panameños inmediatamente a cero arancel, pero para poder explotar esta oportunidad se necesitan tumbar algunas barreras tanto en aspecto sanitario como logístico.
Al igual que Taiwan, Singapur tiene a Panamá en la lista de países con el mal de la mosca del Mediterráneo. Es decir, por condiciones sanitarias Panamá no puede exportar en estos momentos ningún tipo de fruta al país asiático.
Los agroexportadores panameños tienen otra tarea ahora: conseguir con el apoyo del gobierno que se declare a Panamá libre de esta plaga.
La otra barrera es el transporte y la distancia entre Panamá y Singapur, problema que los exportadores de carne y pollo han podido superar sin perder la competitividad en el caso de Taiwan.
En la otra vía, Panamá logró excluir más de 200 líneas arancelarias sensibles, entre ellos lácteos, pollo, arroz, cerdo, hortalizas, aceites, entre otros. En la parte industrial Panamá protegió sus sensibilidades con programas de desgravación arancelaria no líneas a 10 años.
A corto plazo las ventajas para Panamá están en la consolidación de una alianza portuaria con Singapur, es decir los dos centros de distribución de mercancía más importantes en Asia y América trabajando como uno sólo. Panamá será el centro de redistribución o la ventana de Singapur para Latinoamérica.
Este plan ya se ha empezado a concretar. Ports Singapore Authority, la principal empresa portuaria de Singapur, invertirá en un puerto en el sector pacífico panameño. Asimismo, SembCorp Marine, que desarrollará un astillero en el país para la reparación de buques.
Actualmente, Singapur mantiene una infraestructura aeroportuaria por la cual transitan unos treinta millones de personas y un sistema portuario que trasiega casi 20 millones de contenedores (TEU) anualmente.
En este sector ambos países se comprometieron en el tratado a mantener un trato no discriminatorio en materia de acceso a puertos y en ciertos servicios prestados por naves registradas en ambos países.
Esto fortalece el registro abierto de naves con bandera panameña en el mundo.
Por otra parte, Panamá concedió las facilidades en el tratado para que las empresas de telecomunicaciones de Singapur, uno de sus principales fuertes luego de la actividad portuaria. A cambio, el país asiático abrió la oportunidad para que los bancos panameños puedan entrar a su mercado. Además reconoció el Certificado de Procedencia de la Zona Libre de Colón, con el cual las mercancías que se reexportan no pierden origen.
Para hacer realidad todos estos proyectos los países crearon una Comisión Administradora del tratado con amplias facultades para interpretar y aplicar las disposiciones del TLC con la innovación de la figura del un coordinador en áreas de mutuo interés.
Un TLC no buscado
Los méritos de la consecución del TLC con Singapur no se le pueden quitar a la administración de Mireya Moscoso, igual se aplica para Taiwan y el proceso bilateral con Estados Unidos. Lo que si es cierto es que en el caso de Singapur fue, si se pudiera decir, amor a primera vista.
Todo comenzó en julio del 2003 cuando Panamá programa pedirle apoyo o consejos técnicos a Singapur para su negociación con Estados Unidos, ya que el país asiático acaba de firmar un TLC con la primera potencia mundial. La solicitud es presentada formalmente por el ministro de Comercio e Industrias, en ese entonces Joaquín Jácome, a su homólogo George Yong-Boon Yeo, actual canciller de Singapur durante la Quinta Ministerial de la Organización Mundial del Comercio en Cancún, en septiembre del 2003.
A raíz de ello Singapur envía una misión de técnicos para que asesoraran a Panamá en negociaciones con Estados Unidos, pero la delegación llegó acompañada de un grupo de inversionistas que quedaron atraídos por Panamá.
Ante estos resultados, Singapur decide proponerle a Panamá lanzar negociaciones para un TLC, lo que es aceptado sin ningún titubeo.
La primera ronda se realiza en noviembre en Singapur, la segunda pasó a Panamá, pero la administración de Moscoso no pudo concluir la negociación, heredándole el tema a Martín Torrijos, que luego de ocho meses decide concluir el proceso.
Este es el primer TLC que Singapur termina de negociar con un país latinomericano, ya que tiene estancado un proceso con Chile y México.
LA ECONOMÍA DEL TIGRE
- CIRCULACIÓN: Su moneda es el dólar de Singapur.
- MERCADO: Posee una población de 4 millones de habitantes.
- LÍDER: Sus exportaciones alcanzan los 138 mil millones de dólares al año.
- BALANZA: A Panamá exporta 25 millones, e importa desde el istmo solo 250 mil dólares.
- RIQUEZA: Su ingreso per cápita es de 28 mil dólares.
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