| JUAN PABLO II.Muere tras 27 años de pontificado.
El final de Karol Wojtyla
Nacido en Wadowice, Polonia, el 18 de mayo de 1920, Juan Pablo II fue el primer Papa polaco .
Ana Teresa Benjamín
abenjamin@prensa.com
| AP/Archivo |
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| El papa Juan Pablo II en el Shea Stadium de Nueva York, el 3 de octubre de 1979. |
A Karol Wojtyla se le acabó su tiempo. Con 84 años de edad y 27 de ellos como cabeza de una Iglesia de mil 70 millones de personas, el papa Juan Pablo II murió después de pasar varias semanas de convalecencia, luego de que sufriera una crisis que obligó a los médicos a practicarle una traqueotomía para ayudarle a respirar. Durante la última semana, además, se le colocó una sonda nasogástrica para poder alimentarlo, porque al anciano Papa se le hacía difícil masticar y tragar.
Wojtyla se convirtió, el 22 de octubre de 1978, en el Sumo Pontífice de la Iglesia católica, tras la muerte repentina del llamado "Papa de la sonrisa", el cardenal Albino Luciani, de 65 años, quien tomó el nombre de Juan Pablo I. Treinta y tres días después, Luciani murió de un ataque al corazón y Wojtyla fue elegido como el nuevo Papa. Desde entonces, en todo el mundo lo conocieron como Juan Pablo II.
El pontificado de Juan Pablo II fue el tercero más largo de la historia de la Iglesia, después del de San Pedro y el de Pío IX.
Desde el principio, comenzó a viajar como una manera de acercarse más al mundo y a los católicos. Fueron más de 100 visitas internacionales que valieron, entre otras cosas, para que la Santa Sede ampliara la cantidad de Estados con los que mantiene relaciones diplomáticas: de 84, en 1978, a 172, en 2004.
En el camino, Juan Pablo II amplió su vocabulario y se convirtió en un gran políglota. Por eso no era extraño oírlo hablar en italiano, latín, francés, inglés, español y en alemán tan bien como lo hacía en su polaco natal.
Seguido por millones de católicos, Juan Pablo II venía sufriendo del mal de Parkinson desde hace 15 años, lo que le afectó los músculos respiratorios y la laringe. A principios de febrero pasado sufrió una crisis respiratoria que lo llevó al hospital y, pocos días después, la crisis se agudizó y tuvo que someterse a la traqueotomía.
Esta se convirtió en la novena hospitalización del Papa en el mismo hospital, razón por la que lo llamaba su "tercera casa". Castelgandolfo, su casa de verano con vista a un lago, era su segundo hogar. Lo cierto es que en el Hospital Gemelli, Karol Wojtyla pasó 164 días hospitalizado durante sus años de pontificado. Una de esas veces fue en 1981, cuando las balas de Mehmet Ali Agca lo mandaron allí con una herida grave en los intestinos.
En el último de los cinco libros que publicó —Memoria e Identidad. Conversaciones al filo de dos milenios—, Juan Pablo II recordó ese día en la Plaza San Pedro. "Me acuerdo de aquel traslado al hospital. Estuve consciente poco tiempo. Estaba sufriendo, y esto me daba motivos para tener miedo, pero mantenía una extraña confianza", relató Wojtyla junto con su secretario personal, monseñor Stanislaw Dziwisz, un hombre al que se le ha reconocido una gran influencia sobre el Papa.
"Agca tiró a matar. Aquel disparo debería haber sido mortal. La bala atravesó el cuerpo del Santo Padre, hiriéndole en el vientre, en el codo derecho y en el dedo índice izquierdo", contó Dziwisz en el libro.
Cinco meses después del atentado, el Papa volvió a asomarse a la Plaza de San Pedro para recibir a los fieles. Podría decirse que igual sorpresa provocó tres días después de la traqueotomía, cuando decidió participar del Ángelus dominical, se asomó con gran esfuerzo a la ventana de su habitación e impartió la bendición. Pero ya entonces el dolor era notorio en su rostro. El Papa se veía débil y anciano.
Este año fue el primero en todos sus años en los que delegó en cardenales los ritos de la Semana Santa. Sin fuerzas para presidir las ceremonias, con dificultades para caminar y sin posibilidades de hablar debido a la cánula que tenía en su garganta por la operación, los católicos del mundo tuvieron que conformarse con unas celebraciones sin Papa. Su última aparición pública —el miércoles, 30 de marzo— no provocó otra cosa que más ansiedad entre sus fieles, que lo vieron más delgado, sin posibilidad alguna de emitir sonidos y realizando movimientos aparentemente involuntarios de sus brazos y rostro.
Como a cualquiera, el tiempo le ganó la batalla a Wojtyla.
CATÓLICOS EN EL MUNDO
- Datos disponibles indican que en 1978 había 757 millones de católicos. En la actualidad hay mil 70 millones. Aunque en términos absolutos representa un aumento, en términos porcentuales la cifra se redujo de 17.99% a 17.20%, es decir, uno de cada seis habitantes del mundo
- La mitad de los católicos del mundo (49.92%) se encuentra en América; otro 26.15% está en Europa; 12.84% en Africa; 10.3% en Asia y el 0.78% en Oceanía.
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