| BANANO.Cinco países de AL contra el bloque europeo.
Comercio exterior: UE se prepara para defender hasta el final su arancel de 230 euros
Inicia formalmente el proceso legal para entablar un panel arbitral en la OMC para resolver la polémica.
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
| LA PRENSA/Archivo |
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| En Panamá se podrían perder 2 mil plazas de trabajo más en las bananeras. |
La Unión Europea (UE) anunció esta semana que le hará la batalla fuerte al bloque de países latinoamericanos que se oponen a su arancel único de 230 euros (301 dólares) para las importaciones de banano a partir de enero del 2006.
El árbitro de esta controversia comercial, la Organización Mundial del Comercio (OMC), tendrá que decidir para septiembre si el arancel propuesto reducirá la cuota de mercado para Latinoamérica. Pero los expertos vaticinan que esta batalla podría durar más de ocho meses.
Este proceso inició formalmente la semana pasada cuando los países latinoamericanos productores de banano (Ecuador, Panamá, Costa Rica, Colombia, Guatemala, y Nicaragua) solicitaron el arbitraje ante el Órgano de Solución de Controversias de la OMC.
Luego de esto se tendrá que escoger a los tres expertos que integrarán el panel de arbitraje que escuchará las posiciones de las partes y terceros involucrados.
En este caso solamente Panamá y Ecuador calificarían como partes involucradas por Latinoamérica, ya que poseen la categoría de suplidor principal de banano a la Unión Europea. Mientras que Colombia, Costa Rica, Guatemala, y Nicaragua asistirían al panel como terceros involucrados.
La guerra será difícil y costosa para estos países, incluyendo Panamá, pero sus autoridades aseguran que la pelea es necesaria ya que las repercusiones serán drásticas para sus economías: "se les restringe el acceso a mercado de su banano y se beneficia a las colonias europeas, específicamente Camerún y Costa de Marfil, que estarán exentas del arancel de 230 euros".
En contraste, la Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE, sustenta que el arancel único no perjudicará las exportaciones latinoamericanas de banano en el acceso a mercado.
Romel Adames, ex representante de Panamá ante la OMC, afirma que el arancel único sí restringirá las exportaciones latinoamericanas, pero advierte que la Unión Europea cuenta con uno de los equipos técnicos más fuertes para hacerle frente a esta demanda.
Precisó que de llegarse a dar una restricción al mercado europeo de 50%, las exportaciones de banano panameño caerán de 73 millones de dólares a 50 millones y se perderían 2 mil puestos de trabajo. Si se mantiene el mismo arancel de 75 euros, Adames sostiene que las exportaciones panameñas crecerán muy lentamente y es posible que en 10 años asciendan a 83 millones de dólares anuales.
Y es que para Panamá las consecuencias de un arancel de 230 euros serían desastrosas, ya que el 95% de las exportaciones de banano, que ascienden a 25 millones de cajas anuales o 73 millones de dólares, va al mercado de la UE.
La actividad bananera genera en el país 11 mil plazas de empleos, casi todos en las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro. Aunque la producción bananera de Panamá no ha podido salir de su crisis desde la década del 90, el arancel único planteado por la UE sacaría al país totalmente de competencia.
La UE, integrada por 25 naciones, compra 3.4 millones de toneladas de bananas al año. Bajo el acuerdo del 2001 debe modificar su actual sistema de importación, según el cual las bananas latinoamericanas pagan 75 euros (84 dólares) por tonelada métrica y tienen un tope de exportación o manejo por cuota.
Cabe resaltar que Latinoamérica cubre el 60% de la demanda de banano de la Unión Europea, mientras que el 20% lo cubren las colonias europeas llamadas ACP (África, Caribe y Pacífico).
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