| Investigación.El total de partículas biológicas en el aire es de unos mil millones de toneladas.
El aerosol está afectando el aire
El estudio provee soluciones potenciales a los problemas de contaminación que enfrenta el mundo .
WASHINGTON/AP
| EFE/PAUL HILTON |
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| . Esta foto de archivo muestra la contaminación del aire en Hong Kong, donde las autoridades aconsejaron a la gente con dolencias respiratorias que no salieran durante mucho tiempo en las zonas de mucho tráfico. |
¿Desea reducir la contaminación ambiental? Lávese la cabeza con champú contra la caspa.
Bueno, es posible que eso sea una exageración. Pero, un investigador ha descubierto cantidades insólitas de caspa y otros desprendimientos de la piel, así como polen y pelos de animales, que flotan en el aire y son conocidos con el nombre genérico de aerosoles.
Los aerosoles, minúsculas partículas que flotan en el aire, son estudiados a fondo porque constituyen un factor importante en la regulación del clima, dado que absorben el calor y con ello entibian el aire, o reflejan a luz del sol, y con ello lo refrescan.
Los aerosoles son también importantes para la formación de la lluvia y la nieve.
Pero hasta ahora se creía que la cantidad de material celular, tales como bacterias, fragmentos de plantas, esporas y similares, era sólo una proporción pequeña del aerosol, comparada con los polvos minerales, de arcilla o provenientes de las sales marinas.
Ahora, Ruprecht Jaenicke, del Instituto de Física Atmosférica de la Universidad de Maguncia, en Alemania, ha estudiado ejemplos de aire y ha descubierto que los materiales biológicos pueden abarcar hasta un 25% del aerosol en ciertas regiones y hasta un 40% en otras.
Los resultados de su estudio se presentan en la edición de la revista Science.
Jaenicke informó que el porcentaje de materiales biológicos en los aerosoles ascendió a un máximo del 40% en Maguncia en septiembre, y a un 30% en octubre. Un estudio realizado en el lago Baikal de Rusia indicó la existencia de más de un 30% de materiales biológicos en septiembre.
Dijo que no ha descubierto un ciclo anual firme en las oscilaciones de los aerosoles, aun cuando admitió que el polen es más abundante en la primavera, mientras que las materias celulares deterioradas son más comunes en el otoño y el invierno.
El científico calculó que el total de partículas biológicas en el aire, en el mundo entero, ascendería a unos mil millones de toneladas anuales.
Un panel de la Organización Meteorológica Mundial había calculado en cambio que las partículas biológicas del aire sumaban unos 56 millones de toneladas anuales, comparadas con 3 mil 300 millones de sales marinas y 2 mil millones de polvos minerales.
Los resultados del estudio implican que las partículas biológicas deben tomarse en cuenta en las mediciones meteorológicas y en el tratamiento de alergias, dijo Jaenicke.
"No deben considerarse una contribución menor" a esos fenómenos, declaró el científico.
Depredación
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| Las fábricas son una de las principales causantes de la contaminación del aire. |
La depredación de la naturaleza amenaza en la actualidad la salud de las personas y en los próximos 50 años puede tener consecuencias graves para la población mundial, advierte un estudio.
"El decreciente rendimiento de los ecosistemas conducirá posiblemente a que no se alcancen los objetivos del milenio que estableció la Organización de las Naciones Unidas (ONU)", señala el instituto alemán Potsdam de investigaciones climáticas en referencia al estudio.
Solamente cuatro rendimientos aumentaron en los años pasados, según este instituto: la producción de trigo, ganado y acuicultura, así como el almacenamiento de carbono en ecosistemas como los bosques y los océanos, lo que contribuye a reducir el calentamiento global.
En una declaración, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo que el informe muestra "cómo las actividades humanas están causando daños ambientales a escala masiva en todo el mundo y cómo la biodiversidad -la base de la vida sobre la Tierra- está decreciendo a una tasa alarmante".
Mientras que las perspectivas presentadas en el estudio son sombrías, también provee soluciones potenciales a los problemas que enfrenta el mundo.
"Sólo entendiendo el medio ambiente y cómo funciona podemos tomar las decisiones necesarias para protegerlo", dijo Annan. "Sólo evaluando todos nuestros valiosos recursos naturales y humanos, podemos tener la esperanza de construir un futuro sostenible", añadió.
El estudio, calificado como el más amplio jamás realizado sobre el estado de los ecosistemas en el mundo, fue saludado por Annan como "un regalo para las generaciones futuras".
Por su parte, el director científico del Banco Mundial, Robert Watson, dijo: "El futuro es sombrío a menos que cambiemos nuestro estilo".
Para lograr revertir la situación de los ecosistemas mundiales, el estudio señala que se necesitan "cambios significativos" en políticas, instituciones y prácticas.
Watson cree que debido a que el sector empresario fue incluido en la realización del estudio, es más probable que se involucre en el proceso y los resultados que revela.
Las personas que necesitan iniciar acciones son parte del proceso, dijo Watson, y añadió que cree que el sector privado está listo para tener "un papel importante" en el esfuerzo de preservar los ecosistemas del mundo.
Deterioro
El incremento poblacional y de la actividad económica han llevado al límite los ecosistemas del planeta en los últimos 50 años, una tendencia que amenaza los esfuerzos para combatir la pobreza y las enfermedades, según señala el estudio.
La investigación de cuatro años y 24 millones de dólares -la más amplia de la historia para mostrar cómo la gente está cambiando su medio ambiente- halló que los seres humanos han disminuido 60% de los pastizales, bosques, tierras cultivables, ríos y lagos.
A menos que las naciones adopten políticas de protección ambiental, el incremento en la demanda de alimentos, agua potable y combustibles podría acelerar la desaparición de bosques, peces y reservas de agua dulce y provocar brotes más frecuentes de enfermedades.
Annan enfatizó que la Evaluación de Ecosistemas del Milenio "nos dice cómo podemos modificar el rumbo", y exhortó a las naciones a tomar en cuenta sus recomendaciones.
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