| Rivera y Lee en primer plano.RUIZ Y MENDOZA PODRÍAN SUMARSE A LA TROPA.
Panameños buscan brillar
Aun protagonizando uno de los roles más difíciles del béisbol, Olmedo Sáenz busca sacar el máximo provecho.
Harmodio Arrocha Jr.
harrocha@prensa.com
| AP/ARCHIVO. |
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| El lanzador panameño Mariano Rivera, un futuro inquilino de Cooperstwon, sitio destinado a los grandes del juego. |
La temporada del 2005 del béisbol de las grandes ligas despega hoy en medio de grandes expectativas para una pequeña legión de peloteros panameños, encabezada por Mariano Rivera y Carlos Noriel Lee.
Más cerca de Cooperstwon
Por ejemplo, el cerrador estelar de los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera, se encuentra a cinco rescates de empatar en el séptimo puesto al Salón de la Fama, el derecho Rollie Fingers, quien registró 341 juegos salvados en su carrera.
| AP/Su Oracky.. |
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| El chiricano Einar Díaz (derecha) trabajó junto a Julián Tavárez, en un juego de pretemporada. |
Rivera inicia esta campaña con 336 salvados, cifra con la que logró escalar diez puestos entre los mejores taponeros de por vida en la gran carpa en el 2004, año en que llegó a la acariciada cifra de 300 juegos salvados.
El relevista panameño, el mejor cerrador en la historia de los Yanquis, está ubicado en el escalafón número 8 con 336 salvamentos en un selecto grupo que comanda el californiano Lee Smith, con 478 rescates.
En el 2005, Rivera es casi seguro que quede muy cerca de los 400 rescates de por vida y también buscará su primer Cy Young, para acercarse más a Cooperstwon, un sitio destinado a los grandes del juego.
Los Yanquis inician una nueva campaña con un Rivera saludable y un bullpen más sólido al que presentó en el 2004.
Bruce Chen
La batalla por las posiciones 4 y 5 en la rotación de los Orioles de Baltimore, parece estar fuera del alcance del panameño Bruce Chen, pero el piloto Lee Mazzilli advierte que no se debe perder de vista al zurdo istmeño, interesado en meter su nariz.
Para Baltimore, un equipo cargado en poder y con una rotación de lanzadores que no inspira mucha confianza, el desempeño de Chen será una herramienta muy importante.
Chen (2-1,3.02), cuyo control fue lo suficientemente probado bajo presión en el 2004, tendrá la oportunidad de establecerse definitivamente en la gran carpa, una tarea que ha resultado muy difícil para el panameño.
"No hay razón por la cual éste no pueda ser mi año. Me he preparado bastante bien y tengo confianza en mis lanzamientos", dijo Chen en una entrevista a La Prensa.
Carlos Lee
La figura cumbre para los reencauchados Cerveceros de Milwaukee es el artillero panameño Carlos Lee, a quien ficharon en un canje con los Medias Blancas.
Lee, que pegó 31 jonrones, remolcó 99 carreras y bateó para .305 en el 2004, significará para los Cerveceros la adquisición de un toletero derecho en la parte del medio del orden al bate, para complementar la labor de los zurdos Geoff Jenkins (1 base) y Lyle Overbay (jardinero). Se considera a los tres artilleros probables empujadores de 100 carreras.
Lee, de seguro cuarto en el orden al bate, es el pelotero ideal para convertirse en el líder de un equipo que buscará salir a flote en la División Central de la Liga Nacional.
En Milwaukee, en un estadio que es un paraíso para artilleros pesados, Lee podría acercarse a una producción de 40 jonrones y más de 100 producidas.
Mil hits
Lee acumula 152 jonrones y tiene 957 imparables en seis temporadas en las Mayores.
Tras pulverizar varios marcas impuestas por Rod Carew, ahora tratará de acercarse al mejor registro de jonrones para un panameño, en poder de Benjamín Oglivie, con 235 bambinazos conectados en 16 temporadas.
El aguadulceño sólo necesita 43 imparables para llegar a mil hits en su brillante carrera.
Macías, Sáenz y Díaz
La reducida hueste panameña, que podría engrosarse con el ascenso de jugadores como Carlos Ruiz, Ramiro Mendoza y Roger Deago, también tendrá una digna representación de los grandes ligas José Macías (Cachorros de Chicago), Olmedo Sáenz (Dodgers de Los Ángeles) y Einar Díaz (Cardenales de San Luis).
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