Emprendedores
Amor al arte y la artesanía
RaUl A. Bernal
rbernal@prensa.com
| LA PRENSA/Jihan Rodríguez |
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Los hermanos Enrique y Micaela Jiménez invitaron a su amiga Nilcia Ramírez a emprender un negocio para impulsar al artesano panameño. Cada uno de ellos se contagió del divino proceso de una oruga, dándole forma y belleza a una pieza artesanal, tal como se transformaría
una mariposa.
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Como unos espadachines que luchan para impulsar la artesanía panameña, no para fines personales sino para enriquecer la mano de obra nacional, Enrique, Micaela y Nilcia se dedican a un negocio literalmente por amor al arte.
Los hermanos Enrique y Micaela Jiménez, juntos a su buena amiga Nilcia Ramírez abrieron hace casi cinco años un pequeño negocio dedicado a la venta de artículos decorativos, elaborados exclusivamente por artesanos panameños.
Bajo el simbólico nombre de "Orugas", en el taller-tienda ubicado en Vía Porras en San Francisco, puede encontrarse una variedad de piezas confeccionadas de arcilla, que primero son cuidadosamente diseñadas en el taller, luego moldeadas por artesanos del interior del país y finalmente embellecidas por el talento de estos tres emprendedores.
Orugas, que en los cuatro años que ha participado de la Expo Manualidades en Atlapa se ha llevado el primer lugar, se ha convertido en una especie de "nueva imagen" del arte manual en Panamá.
 El símbolo de calidad y profesionalismo que Enrique, Micaela y Nilcia estampan a sus obras, ha logrado que éstas –a pesar de la falta de promoción– tengan gran demanda en muchos almacenes del país, así como entre extranjeros que desean llevarse piezas auténticas elaboradas por manos panameñas.
Enrique tenía la idea para una tienda-taller desde hace muchos años. De hecho, coincidía con un concepto que planteó un amigo suyo en su tesis universitaria y quien bondadosamente la entregó a Enrique para que la convirtiera realidad.
Enrique tomó la decisión de poner en práctica el concepto y clausuró repentinamente su negocio de floristería. Igualmente entusiasmada con la idea, se unió su hermana Micaela, quien había dejado de trabajar en la empresa privada luego de más de 25 años.
Con Nilcia, una profesora jubilada de matemáticas, los espadachines trabajan juntos desde abril del 2000 cuando inauguraron Orugas.
Enrique es el artista connotado, mientras que Micaela y Nilcia, que también forman parte del proceso de embellecimiento de cada artículo, se volcaron a la parte administrativa.
En este pequeño taller-tienda se pueden encontrar artículos como esculturas, jarrones, piezas para la pared y una infinidad de objetos decorativos que llaman poderosamente la atención por la abundante creatividad que se desborda en sus diseños. Los precios oscilan desde un dólar hasta más de cien dólares.
Para Enrique, las creaciones no tienen límite, ya que se utiliza no solamente arcilla, sino otros elementos como madera, hierro, bambú y flores para crear obras de arte.
Un idealista empedernido, Enrique abrió este negocio al percatarse de que la artesanía panameña estaba siendo desplazada y se veía en el compromiso de rescatar una parte de la identidad nacional, escogiendo así artesanos talentosos y responsables del distrito de San Carlos, así como de la comunidad de La Arena en Chitré, para poder trabajar de lleno en el proyecto.
Es con esta mentalidad y con su toque de creatividad especial que Enrique y sus socios distinguen cada una de las piezas artesanales de Orugas.
Después de casi cinco años de presencia en el mercado, los propietarios de la empresa comentan de las buenas ventas de sus artículos, así como de la clientela que día a día parece interesarse más por estas nuevas piezas artesanales panameñas. Aunque el negocio sigue siendo pequeño, se ha ampliado en este tiempo a través de mejoras realizadas al local.
Y para dar a conocer los productos a un mayor número de clientes, especialmente extranjeros, estos emprendedores pronto tendrán una página en internet, www.orugasartemanual.com.
Para Nilcia, quien realiza también trabajos de restauración y reparaciones, la mayor satisfacción de su negocio es poderle decir al cliente que solicita alguna pieza: "sí, te la podemos hacer".
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