Comercio exterior
Unión Europea
trabaja en cooperación para Panamá
Una comitiva revisó la ejecución de proyectos del plan de cooperación vigente Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
| BLOOMBERG/Adam Berry |
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Trabajadores de iluminación mantienen la escultura del euro frente al Banco Central Europeo en Frankfurt, Alemania. La UE promueve diferentes programas de cooperación internacional financiera con países de América Latina, incluyendo Panamá.
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La Unión Europea (UE) inició la elaboración del programa de cooperación financiera no reembolsable a favor de la República de Panamá para el periodo 2007-2013.
Esta semana, los representantes de la Unión Europea realizaron una serie de reuniones con autoridades panameñas para definir las prioridades del programa y revisar la gestión del programa de vigencia actual.
En estas primeras conversaciones, el Gobierno panameño ha manifestado interés por realizar ciertos tipos de proyectos de carácter político-social, como la modernización del Estado, programas de apoyo a la educación escolar y universitaria, y el desarrollo de la ciencia y tecnología.
Se espera que todos estos temas entren dentro de los proyectos contemplados bajo el nuevo programa de cooperación de la Unión Europea, cuyo alcance final dependerá en gran medida de los resultados de los proyectos actualmente vigentes.
Lógicamente la Unión Europea condiciona estas ayudas –parte del engranaje económico y comercial de las relaciones exteriores del bloque europeo– a convenios de controles y auditorías. "Estos fondos tendrían que ser administrados de la mejor forma posible", expresó Abadía.
Programa vigente
Actualmente se encuentra en vigencia el programa de cooperación de la Unión Europea para el periodo 2002-2006, que asciende a 25 millones de euros (unos 33.2 millones de dólares).
Los representantes de la Unión Europea aprovecharon su reciente gira por Panamá para revisar la ejecución de los proyectos financiados con estos fondos.
Entre los proyectos se encuentra un plan de apoyo a la Ciudad del Saber para mejorar la innovación tecnológica en Panamá, la modernización del Organo Judicial, ayuda al sistema penitenciario, y el proyecto de incorporación de nuevas tecnologías de Electrificación para la Educación y la Salud en Areas Marginales (SOLEDUSA).
También se incluyó un proyecto de iluminación del Casco Viejo de la ciudad capital por un millón 196 mil dólares.
Christophe Guillemin, director general de relaciones externas de la UE, señaló que los resultados de la ejecución de estos proyectos son bastante equilibrados, pero no será hasta febrero cuando se presente el informe oficial.
Uno de los programas más atrasados es el que brinda apoyo al sistema penitenciario, uno de los problemas más serios del país.
Integración
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Vista aérea de la ciudad de Panamá.
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La Unión Europea ha dejado claro que su interés comercial por Panamá es únicamente viable a través de un contexto más amplio de integración económica con un bloque regional, ya sea en Centroamérica o América del Sur.
El encargado de negocios de la Comisión Europea, Tomás Abadía, señaló que "será función del Gobierno panameño decidir" en qué dirección orientar su política comercial, ya sea a una eventual adhesión a Centroamérica por la vía del tratado de libre comercio entre estos países (CAFTA) o con el bloque de países del Pacto Andino.
Pero es necesario que se entienda que la integración es una herramienta para el desarrollo sostenible de los países, señaló Abadía, citando como ejemplo el resultado positivo del proceso de integración de la misma Unión Europea.
El acceso a mercados ampliados es una ventaja del tipo de programas de cooperación internacional que promueve la UE, producto de su evidente filosofía de privilegiar pactos "regionales".
Por su parte, los países centroamericanos no se han quedado atrás en la carrera hacia la regionalización mediante acuerdos comerciales, y ya se encuentran negociando un acuerdo de unión aduanera para poder iniciar un tratado de libre comercio (TLC) con la Unión Europea.
Panamá no ha mostrado interés en pertenecer al bloque centroamericano, de hecho el gobierno de turno se inclina por un mayor acercamiento con los países del sur.
Recientemente Panamá fue invitado a participar en el Grupo de los Tres (G-3), integrado por México, Colombia, Venezuela, con la posibilidad de que se convierta en un G-5, si Ecuador también se llegara a incorporar.
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