¿Productores apagan sus motores ?
Los productores agropecuarios decidieron trasladar su lucha a la mesa de negociación, luego de que el nuevo gobierno les ofreciera mayor participación Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
 La palabra "exclusión" ya
no se escucha con tanta fuerza entre los gremios de productores agropecuarios,
que hace tan solo cinco meses realizaban marchas de protesta y protagonizaban
acalorados debates exponiendo los riesgos de un Tratado de Libre Comercio
(TLC) con Estados Unidos.
Una vez instalado el nuevo gobierno, Guillermo Salazar y Concepción Santos Sanjur -los principales asesores de los gremios agropecuarios-, pasaron a formar parte del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA): el primero como jefe de la Unidad de Negociaciones Agropecuarias y el segundo como director de Cuarentena Agropecuaria.
Salazar opinó que ahora los productores se sienten más tranquilos porque se les ha dado más participación en la elaboración de una estrategia conjunta para negociar el TLC y, técnicamente, también se ha reforzado la “mesa” de bienes agrícolas, donde se concentra la discusión de los productos “sensitivos”.
"El equipo de negociadores panameños está recorriendo todas las provincias y sosteniendo reuniones con todos los gremios agrícolas, porque las decisiones que se tomen en este tratado deben ser consensuadas responsablemente" , destacó Salazar.
Los productores
"Entendimos que se gana más en la mesa de negociación que en las calles protestando", resumió Denis Miranda, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), quien aseguró que existe un compromiso del nuevo gobierno de mantener la postura de "exclusión" de este rubro.
El dirigente arrocero confía en la palabra del gobierno de Martín Torrijos, pero esto no significa -según APACH- que han bajado la guardia y, por lo tanto, el gremio se mantendrá pendiente de cada una de las decisiones que se tomen en la próxima y quinta ronda.
Los ganaderos se sienten más fortalecidos ahora que su ex asesor particular, Concepción Santos Sanjur, está dentro del MIDA, porque se trata de la persona que mejor conoce la situación de la ganadería nacional, reconoció Algis Barrios, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN).
"Mantenemos nuestra posición de que rubros como la carne y la leche deben ser considerados como productos sensitivos en este TLC y el nuevo gobierno está al tanto de nuestra condición", resaltó Barrios.
Roberto Toledano, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores (ANAVIP), destacó que de incluirse la carne de pollo en este tratado, el futuro de la industria nacional será incierto.
Alega que, a pesar de ser eficientes, no pueden ajustarse a la estructura de precios de sus pares estadounidenses, donde solo se consume pechuga de pollo y el resto del ave es considerado como "partes negras" y, por lo tanto, son comercializadas muy por debajo de su costo de producción.
Los ministros
Tanto el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, como el del MIDA, Laurentino Cortizo, se muestran más cautelosos cuando se habla de cerrar este TLC en la quinta ronda de negociación, que inicia el próximo 18 de octubre.
Ferrer sostiene que "este TLC puede servir para mejorar la competitividad del país, pero no se puede dejar desamparados a ninguno de los sectores de la sociedad".
El titular del MICI aseguró que existen sobre la mesa muchos temas por definir, entre ellos los bienes agrícolas, las reglas de origen y el acceso a mercados, considerados los puntos más "sensitivos" de la negociación.
Cortizo, por su parte, consideró que se necesitará una sexta ronda para lograr un acuerdo en esta negociación, porque a su criterio, el equipo estadounidense no está preparado para definir todos los elementos correspondientes al sector agropecuario.
"Debemos lograr un tratado balanceado y equitativo, y en el caso del sector agropecuario, debemos consolidar el mercado de aquellos productos que por razones unilaterales de Estados Unidos, están entrando en estos momentos libres de aranceles o a arancel cero", puntualizó.
Los productores de las tierras altas chiricanas se reunieron ayer con el ministro Cortizo, en un encuentro en el que expusieron sus temores de concretarse este tratado comercial, tomando como referencia que en esa región del país se produce la mayor cantidad de legumbres y hortalizas.
Para mañana, sábado, las autoridades comerciales y agropecuarias tienen programada un reunión con todos los gremios agrícolas del país, para afinar los últimos detalles para enfrentar la quinta ronda de negociaciones.
Negociación
Los bienes agrícolas se encuentran en discusión técnica y se han presentando contrapropuestas en rubros como frijol, pollo, carne de res y lácteos, mientras que los negociadores estadounidenses mantienen posturas sensibles en otros productos como arroz, maíz, papa, cebolla, hortalizas, azúcar y aceite de palma.
En el tema de las reglas de origen, falta mucho camino por recorrer, al igual que en las partes industrial y agrícola, mientras que en los servicios marítimos ha sido difícil mantener el texto sobre la mesa de negociación, según fuentes vinculadas al equipo negociador panameño.
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