Bajando la cuesta
CAMPO ELIAS ESTRADA
cestrada@prensa.com
A la selección le tocó beber un trago agridulce con Estados Unidos en su último partido que se jugó en el Rommel Fernández. Un trago que Cobi Jones nos los hizo zampar a la fuerza cuando íbamos camino al cielo. Fue frustrante. Pero después lo digerimos. Hoy muy pocos se acuerdan de ese momento, todas las miradas están puestas en Jamaica.
Muchos pensarán que después del partidazo que le hicimos a los norteamericanos, a Jamaica se le debe ganar, por haberlos derrotado en Kingston, o porque tuvimos contra las cuerdas al coloso del norte, que en el papel es el más temible de todos, o por simple ecuación lógica. Pero no es tan fácil.
En lo personal, esta eliminatoria me tiene un poco intranquilo por todo lo que se ha dado en su primera parte. Las tres jornadas disputadas me han mostrado que no es tan fácil ganar de local, pareciera que fuera más simple hacerlo o intentarlo hacer de visitante. Los partidos se vienen descifrando en el filo de los 90 minutos y eso le dio un aspecto dramático a los primeros tres encuentros. A Panamá, por ejemplo, contra Estados Unidos le tocó tomar de la misma medicina que se le había dado a Jamaica.
Todo este panorama hace ver con preocupación lo que viene por delante. Comenzando por este sábado con el arranque de lo que yo diría los segundos 45 minutos de esta eliminatoria, que va mostrar cuál de los cuatro seleccionados mantiene su nivel o quiénes flaquean. A partir de este sábado veremos quién es quién en este grupo. Y corroborará que si lo que se hizo en la primera parte de esta eliminatoria fue un simple espejismo.
Muchos de los jugadores nuestros han expresado con justa razón que este partido es tal vez más difícil que el que se jugó con Estados Unidos, por todo lo que representa, pero no creo que lo decide todo independientemente del marcador que arroje.
Me parece que gran parte de la afición, como siempre ha pasado en esta misma situación, está centrada en una victoria, por lo que vieron con Estados Unidos. Se piensa que después de ese mágico segundo tiempo con los norteamericanos el equipo no solo tiene para ganar hoy sino a cualquiera que se le ponga enfrente. Es natural el entusiasmo de la marea roja, pero esta tiene que mostrarse en el partido con un bullicio que no pare durante todo el encuentro.
Más centrados me parecen los muchachos, que han profesado un respeto por el rival, pero sin sentirse menos que ellos. Y eso se tiene que mantener. Hace días, el ex seleccionado Percival Piggott decía, por un medio radial, que el equipo tenía que jugar con la misma humildad que lo hizo contra los estadounidenses. Allí está una de las claves del partido.
Otra de las claves, que por momentos hemos pasado por alto, tiene que ver con el duelo entre los técnicos sudamericanos José Cheché Hernández (colombiano) y Sebastián Lazaroni (brasileño), que ya deben tener una idea de las virtudes y debilidades de los dos.
¿Nos sorprenderá el Cheché con algo que no hemos visto en los entrenamientos a puertas cerra das? ¿O se mantendrá con el equipo que estuvo a un minuto de lograr la hazaña contra Estados Unidos?
Los jugadores están comprometidos por lo que se hizo con Estados Unidos. Si se consigue un buen resultado, ese partido con los norteamericanos seguirá siendo historia, de lo contrario, de poco habría servido tanto esfuerzo.
El sábado se comenzará a ir despejando el camino de este grupo para sus cuatro integrantes, en una jornada que muy bien podría dejar a Panamá de primero si se le gana a Jamaica y pierde Estados Unidos, o incluso, puede tener como líder a El Salvador, si este derrota a EU y Panamá empata con los caribeños.
Esperamos saborear un trago dulce después del partido con los jamaicanos.
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