Emprendedores
Un sabor "jammin’" autóctono
Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
| LA PRENSA/ Maydée Romero |
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Rebeca Matalón, propietaria y gerente general
de Industrias Caribbean Patty, S.A. (empanadas Jam Patty).
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Con apenas dos años de operaciones, Industrias Caribbean Patty, S.A. en poco tiempo ha logrado acaparar un importante segmento de consumidores panameños amantes de productos caribeños que ofrecen una sazón especial.
Rebeca Matalón, una jamaicana-panameña de cabellos rubios y ojos azules, se aventuró al competitivo mercado de la confección de empanadas, después de llegar a la conclusión de que hacía falta productos de mejor calidad.
A pesar de haber vivido en Panamá por más de 20 años, Rebeca estaba consciente de lo complicado que sería montar una empresa especializada en un sector concurrido por centenares de panaderías y dulcerías que mantienen una guerra de "precios y variedad".
Pero después de estudiar minuciosamente cada una de las empanadas que se ofrecían en el mercado– desde su tamaño, sabor, color y los ingredientes de sus rellenos– Rebeca supo que podía hacerlo mejor.
"La mayoría de estas empanadas eran fritas y sus rellenos muy malos, porque sus fabricantes preferían ofrecer bajos precios, sin importar la calidad", comentó.
Inspirada por un bocadillo tradicional jamaicano llamado patty, una especie de pastel horneado con relleno de carne o pollo sazonado con especias naturales, Rebeca encontró la carta de presentación perfecta para lanzar unas empanadas moldeadas a la tradición de la cocina caribeña.
Así nació, con la ayuda de una de sus principales colaboradoras, María Angélica Ballesteros, Industrias Caribbean Patty, S.A.
La empresa inició operaciones con poco menos de cinco empleados, entre ellos dos cocineros y dos administrativos, y sin revelar el monto de la inversión, Rebeca aseguró que apostó mucho de sus ahorros a este proyecto.
Hoy día, la empresa emplea a más de 12 personas que inician sus labores desde la 4 de la madrugada.
La estrategia de mercadeo fue diseñada por la misma Rebeca y sus colaboradores, empezando con un logo distintivo, "Jam Patty", que aprovecha el reconocimiento mundial por la cultura de Jamaica y la popularidad del "reggae".
Su centro de operaciones lo estableció en un local ubicado en vía España y recuerda que en pocos meses de haber salido al mercado tuvo que realizar nuevas inversiones en equipo para suplir la creciente demanda.
Además, ofreció a sus clientes, sobre todo aquellos que distribuían por grandes volúmenes, unos calentadores eléctricos que garantizaban la frescura de sus empanadas. La competencia no tardó en reaccionar y Rebeca observa cómo han salido varios productos similares, pero que todavía no han podido descifrar su "receta original".
Con el tiempo, Industrias Caribbean Patty ha diversificado su línea y hace algunos meses introdujo productos congelados en varias cadenas de supermercados como Price Smart, Casa de la Carne y Riba Smith.
"Estamos creciendo a un ritmo acelerado y cada vez sumamos más clientes, por lo que ahora estoy pensando en exportar estas empanadas", dijo emocionada.
La empresaria pretende consolidar su negocio a nivel nacional y a corto plazo adquirir cafeterías móviles que puedan ser ubicadas en distintos eventos y ferias del país.
Rebeca cuenta que sus padres Mayer Matalón y Sara Castel le inculcaron algo muy valioso desde niña: la importancia de la disciplina cuando se persigue un objetivo en la vida.
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