Autogestión en Portobelo, una realidad
Entre los proyectos están: el de aguas residuales, vivero, agricultura urbana y relleno sanitario
DIOMEDES SANCHEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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| ESPECIAL PARA LA PRENSA/D. Sánchez. |
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El embajador de España, Gerard Zaldívar, durante una gira que realizó al vivero de La Estancada, en Portobelo. Zaldívar
conversa con una de las trabadoras del vivero para conocer los avances del
proyecto.
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PORTOBELO, Colón. —El distrito de Portobelo, conocido por sus historias de piratas, oro, castillos, tabaco, chocolate y plata, fue el escenario de la mayor feria del mundo en la época de la conquista española, entre los siglos XVI y XVIII, además de convertirse en un centro de comunicaciones para el comercio de la corona española.
Hoy, Portobelo es identificado por su conjunto monumental histórico (fortificaciones españolas), el baile congo, sus ricas comidas, bellezas naturales.
Los pobladores, el principal recurso de ese histórico poblado, enclavado en la costa atlántica del país, han iniciado los primeros pasos para convertir a esta comunidad en uno de los puntos de atracción turística más importantes del país.
A este esfuerzo de rescatar sus atractivos históricos y turísticos, se han unido el Estado panameño y la Agencia de Cooperación Española, entes que trabajan desde el 2000, hasta la fecha, en Portobelo con las comunidades.
Entre los proyectos que desarrolla la Agencia de Cooperación Española se encuentran: aguas residuales, vivero, proyectos de mejoras a la vivienda, agricultura urbana, relleno sanitario, etc.
Los proyectos
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El relleno sanitario ubicado en la Costa Arriba de Colón
es uno de los proyectos impulsados por el gobierno español.
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Lidia Puga es una de las beneficiadas con el programa de la Agencia de Cooperación Española. Ella tiene un proyecto de huerto de plantas ornamentales en Portobelo.
Puga recuerda que comenzó ese proyecto el 8 de agosto del 2003 y desde entonces no ha descansado para que sea un éxito.
La señora Puga relata que lo más difícil ha sido tener que buscar la tierra para sembrar las plantas, ya que tiene que atravesar la bahía de Portobelo para conseguirla. Para ello tiene que utilizar cayucos que la trasladen al otro lado de la mencionada bahía.
Otro de los puntos que no puede descuidar es la erradicación de plagas que puedan afectar el huerto.
Sus compradores, añadió, son personas de las comunidades aledañas, además de visitantes.
En este proyecto laboran 12 mujeres y ocho hombres, los cuales se unieron al darse cuenta de los beneficios que genera esa microempresa de flores y plantas.
Este proyecto está ubicado en el área de La Estacada en Portobelo.
Otra de las moradoras de Portobelo, Marisol Rodríguez, manifestó que se siente contenta con el programa de tratamiento de las aguas negras, porque anteriormente se veían en la obligación de vertir las aguas hacia el mar, lo que ocasionaba contaminación.
Esta residente solicitó la cooperación permanente de los pobladores para que se mantenga un ambiente de ornato para toda la comunidad.
Mientras, Angel Cerrud, presidente de la microempresa Servicio de Recolección y Brillantez, S.A. (SARBISA), encargada de la recolección de los desechos sólidos de los distritos de Portobelo y Santa Isabel, asegura que han iniciado el tratamiento adecuado de los desechos sólidos, gracias a la capacitación de la Agencia de Cooperación Española, minimizando el riesgo de contaminación.
Cerrud informó que el relleno sanitario tiene siete meses de haber iniciado operaciones, y su radio de operación inicia desde la comunidad de Cuango hasta Portobelo, tres veces por semana.
Detalló que ellos se dedican al reciclaje de la basura, como vidrio, papel y plástico.
SARBISA está compuesta por seis empleados, quienes son residentes de la comunidad. Uno de esos empleados es la joven Brenda Menchaca, quien señaló que las personas siempre están dispuestas a colaborar cuando van a recoger la basura a sus casas.
Menchaca, de 29 años de edad, agregó que la comunidad ha visto este relleno como un beneficio, porque ya no tiene que tirar los desechos en cualquier parte.
Esta trabajadora recomienda a los pobladores que continúen apoyando la empresa y que depositen la basura en el camión.
Menchaca, con su trabajo mantiene a sus dos hijos, quienes viven con ella en el corregimiento de Viento Frío, en el distrito de Santa Isabel.
La tasa por la recolección de los desechos es de 2 balboas con 50 centésimos.
Este relleno sanitario está ubicado en unas 10 hectáreas en el distrito de Santa Isabel. Los terrenos que ocupa fueron comprados a Cecilio Marín, ex representante del corregimiento de Nombre de Dios, por un valor de 10 mil dólares, entre ambos municipios (Portobelo-Santa Isabel).
Recolección de basura
Esther Ruiz, experta para los proyectos de Portobelo y Santa Isabel, informó que en el caso del pago por la recolección de la basura, ha resultado un poco complicado, porque la tarifa se cobra casa por casa, y a través del recibo de agua, como se hace en gran parte del país.
En este sentido, Ruiz comentó que se han registrado algunos inconvenientes, porque las personas no están acostumbradas a pagar para que se les recoja la basura, porque consideran que lo debe hacer el municipio de manera gratuita.
Por eso, agregó, si la comunidad no apoya a esa microempresa recolectora, esta no podrá continuar.
Sobre el proyecto de manejo adecuado de las aguas residuales, explicó que recientemente fue concluido el estudio de impacto ambiental y hace pocos días se iniciaron los trabajos, lo que va a resolver este problema para unas 70 viviendas.
Embajada de España
El embajador de España en Panamá, Gerardo Zaldívar, manifestó que todos los programas y proyectos que se han venido desarrollando en Portobelo, son parte de los esfuerzos que hace el gobierno de ese país para cooperar con el desarrollo de Panamá, una nación a la que están unidos por razones históricas.
El diplomático comentó que tanto las autoridades de Portobelo como la comunidad, han tomado conciencia sobre la importancia que representa atender temas ecológicos, turísticos y de salud, para obtener beneficios para ellos y para las personas que vienen a este lugar histórico.
Indicó que la Agencia de Cooperación Española ha logrado en un esfuerzo conjunto con las autoridades del distrito, iniciar un programa de saneamiento de la bahía de Portobelo, en vista de que los residentes, enviaban los desechos al mar, sin ningún tipo de tratamiento.
Añadió que entre los programas que ellos impulsan está el apoyo a la microempresa, encaminado a reforzar la autogestión de las comunidades, en las áreas de servicio turístico.
Zaldívar recalcó que el proyecto de recolección de los desechos sólidos en los distritos de Portobelo y Santa Isabel, es una señal positiva de que los gobiernos municipales, conjuntamente con la Agencia de Cooperación Española, han buscado una respuesta al tema de la basura de ambos distritos, ubicados en la Costa Arriba del distrito de Colón.
Otro de los aportes ha sido el mapa guía que contempla varios puntos de la Costa Arriba de Colón, con énfasis en el conjunto monumental de Portobelo.
Autoridades locales
Carlos Chavarría, el nuevo alcalde del distrito de Portobelo, indicó que durante su administración procurará apoyar la labor de la Agencia de Cooperación Española.
De acuerdo con el jefe del distrito, los programas que impulsa el gobierno español contribuyen a formar fuentes de empleo a través de la autogestión.
En los dos últimos años, en Portobelo se ha invertido un millón 200 mil dólares, mediante el fondo mixto hispano-panameño de cooperación.
Los beneficiados
Roberto Castro, presidente de la Asociación de Empresarios Turísticos de Portobelo, opinó que la inversión que han hecho los gobiernos panameño y español en esta zona representa la culminación de una serie de esfuerzos de ambos Estados, encaminados a recuperar ese sitio para el turismo.
El distrito de Portobelo se encuentra aproximadamente a 100 kilómetros de la ciudad de Panamá y a 45 kilómetros de Colón.
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