Ambiente
Descubren especie de lémur tropical que hiberna
Alemania/Londres. (DPA) -No sólo animales que viven en regiones frías hibernan. Biólogos alemanes descubrieron que el lémur enano de cola gorda, que vive en la tropical isla de Madagascar, sobrevive la temporada seca durmiendo.
El lémur enano de cola gorda (
Cheirogaleus medius
) pasa por un verdadero período de hibernación, escribe el equipo de biólogos encabezados por Kathrin Dausmann de la Universidad Philipps en Marburg, en un artículo publicado por la revista científica británica
Nature
(volumen 429) en su más reciente edición.
Se trata no sólo del primer animal tropical que hiberna, sino también de la primera especie de primate en la que se descubre este fenómeno.
El lémur enano de cola gorda, de hábitos nocturnos, pesa unos 130 gramos y pertenece a la familia de los lémures. Vive en grupos familiares en los bosques secos de la costa oeste de Madagascar. Mide unos 15 centímetros de largo y posee ojos grandes y oscuros adaptados a la vida nocturna.
Es una especie única entre los primates, ya que hiberna durante siete meses, cuando llega la temporada seca, en la que es escaso el alimento y el agua.
Para soportar ese período sin alimentos, durante la temporada húmeda estos mamíferos duplican su peso almacenando grasas en el cuerpo y en la cola. La capa de grasa semilíquida en la cola, que tiene casi el mismo largo que el cuerpo, puede llegar hasta unos dos centímetros de grosor.
Durante la hibernación en huecos de árboles, la temperatura corporal de los animales es casi la misma que la del ambiente, comprobaron los biólogos alemanes.
"Esto es prácticamente como en un reptil", explicó Gerhard Heldmaier, uno de los autores del artículo publicado.
La temperatura corporal de estos lémures varía con la del ambiente, y estas variaciones pueden superar los 20 grados Celsius. Este ajuste de las temperaturas y la ralentización del metabolismo son típicos de la hibernación, añadió Heldmaier.
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