La guerra de los pollos
Las autoridades costarricenses decidieron suspender las exportaciones del Grupo Melo, S.A.
Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
Hace dos años, el Grupo Melo, S.A. se convirtió en la primera empresa panameña en exportar procesados de pollo a Costa Rica. Los embarques iban dirigidos a un único cliente: la reconocida cadena de comida rápida McDonald's.
Los procesados eran despachados con normalidad y servidos en los McDonald's ticos. Pero hace cuatro meses, todo cambió.
Con exportaciones a más de nueve países de América Latina, Melo nunca imaginó que encontraría una fuerte resistencia por parte de las autoridades sanitarias costarricenses, que aplicaron una serie de "trabas" para que los pollos procesados no llegaran a su destino final.
El primer escollo se dio en febrero pasado. Ese mes fue retenido en Paso Canoas un embarque que contenía pollo procesado en diferentes variantes - nuggets, filetes, Crispy CK. Patty y Chicken Junior-, porque supuestamente las autoridades ticas no permitieron que los productos de Melo entraran como mercancía consolidada. Aquello se resolvió al decidir separar la mercancía y enviar el pedido en transportes separados.
Pero cuando esa mercancía llegó a San José, las autoridades del vecino país llamaron a Melo para informarle de que estos productos habían dado positivos en las pruebas de salmonella (spp), por lo que no podían ser introducidos a su mercado. Esto, a pesar de que existen varias pruebas previas de laboratorios privados certificados por el Ministerio de Salud de Panamá (MINSA), que contradicen los resultados de los laboratorios estatales costarricenses.
Luis Castroverde, gerente de Operaciones Corporativas del Grupo Melo, reveló que se demostró con pruebas de los laboratorios privados EXPERT-LAB (de Panamá), Microtec, S.A. (de Costa Rica), además del Laboratorio Central de Referencia en Salud Pública del MINSA, que este embarque estaba libre de toda bacteria, por lo que procedieron después de varios días a liberar estos productos.
Previendo situaciones similares en un futuro cercano, la empresa afiliada de este grupo, Embutidos y Conservas de Pollo, S.A., decidió incrementar sus controles sanitarios y supervisar cuidadosamente todos los procesos de producción, embarque y transportación.
"Cada pedido que sale a Costa Rica lleva un empleado de la compañía que custodia estos productos hasta que lleguen a nuestro cliente", comentó Antonio Fletcher, gerente de esta empresa afiliada del Grupo Melo, S.A.
Pero en mayo pasado, nuevamente fue retenido otro embarque. La razón que esgrimieron las autoridades ticas fue la misma: salmonella (sp), pero en esta ocasión no valieron las pruebas de los laboratorios privados contactados por Melo y, por lo tanto, el 16 de junio devolvieron los productos. De paso, notificaron a la Dirección Nacional de Salud Animal de Panamá que este grupo empresarial no puede exportar al vecino país, porque se tomó la decisión de no renovarle las certificaciones de sus diferentes plantas.
El interés de Pipasa
La génesis del problema podría estar en una decisión adoptada por McDonald's-Costa Rica, hace dos años. En aquel entonces, la cadena, tras varias evaluaciones, decidió cambiar a su entonces proveedor de procesados de pollo (Corporación Pipasa) por la panameña Melo.
Pero Pipasa no se resignó y desde ese momento, ha intentado recuperar a este importante cliente. Así quedó evidenciado el viernes, cuando uno de sus ejecutivos, Juan Francisco Viquez, fue retenido en el Aeropuerto Internacional de Tocumen porque portaba un equipaje con ocho kilos de tortas de pollo y nuggets que no contaban con su respectiva licencia de importación y no cumplían con las normas sanitarias panameñas.
Viquez confesó que las tortas y nuggets eran muestras solicitadas por representantes de McDonald's en Panamá, que estaban interesados en conocer el tamaño de sus productos y evaluar la calidad de estos.
Enrique Evans, subdirector nacional de Cuarentena Agropecuaria del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), lamentó la actuación de esta empresa tica, ya que ignoró todos los procedimientos que establece la legislación panameña en cuanto a la importación de productos alimenticios y en ningún momento se preocupó por tramitar una licencia para introducir estas muestras al país.
En Costa Rica, la producción avícola está dominada por siete empresas, dos de las cuales (Pipasa y As de Oros) pertenecen al mismo dueño y producen poco más del 50%.
Sobre esta situación se intentó conocer una reacción por parte Pipasa, pero Luis Sage, representante de la Gerencia de Exportación, manifestó que por el momento la compañía no emitirá comentarios al respecto.
McDonald's opina
Kathia de la Rosa, gerente de mercadeo para Panamá y Centroamérica de la Corporación McDonalds, comentó que esta situación ha sido provocada por la aplicación de medidas no arancelarias por parte del gobierno de Costa Rica en contra de uno de sus principales proveedores, Grupo Melo S.A.
Agregó que pese a no poder ofrecer a los clientes una serie de especialidades de pollo, la cadena mantendrá las relaciones comerciales con la compañía panameña, porque ofrece una excelente calidad en sus productos.
"McDonald's y el Grupo Melo, realizaron cuatro pruebas en laboratorios de los productos retenidos y todos mostraron resultados negativos en cuanto se refiere a la presencia de salmonella y cualquier otra bacteria", dijo de la Rosa.
Sostuvo que esta corporación opera exitosamente en más de 30 mil restaurantes en 121 países bajo estrictos procedimientos en materia de seguridad alimenticia, por lo que la selección de los insumos y su procesamiento son objeto de rigurosos controles de calidad.
Los ticos también hablan
Gabriela Llobet, viceministra de Comercio Exterior de Costa Rica, negó que exista una "guerra comercial" entre ambos países, pero sostuvo que el rechazo a productos de origen avícola procedentes de Panamá está apegado a normas sanitarias establecidas que se aplican a todos los países exportadores por igual.
Sostuvo que las medidas aplicadas por el MIDA en Panamá de endurecer los procedimientos para otorgar licencias de importación a los productos procedentes u originarios de Costa Rica, están "afectando el intercambio comercial y las relaciones comerciales entre ambos países".
La viceministra espera que con los resultados de la reunión que se realizó en Panamá y donde participó José Joaquín Oreamuno, director de Salud Animal del Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, se pueda mejorar la importación y exportación de productos agrícolas y agilizar las inspecciones de plantas, además de estandarizar las técnicas de diagnóstico sanitario.
Entre tanto, el ministro designado del MIDA, Laurentino Cortizo, solicitó que este tema sea ventilado entre los ministros de ambos países y no por funcionarios de menor rango.
Además en negocios
.
La guerra de los pollos
.
Emprendedores: El hombre detrás del 'Kaos'
.
Jácome confía en que Kerry apoyará TLC con Panamá
.
Presentan TLC entre Costa Rica y Caricom
.
Caen levemente exportaciones salvadoreñas
.
Comercio exterior: Productos étnicos, un nuevo mercado
.
Comercio exterior: Estados Unidos contra Singapur
.
Sube la gasolina en Rep. Dominicana
.
Apagones dejan hospitales en estado de emergencia
.
Acuerdan promover mayor integración aérea
.
Amenazas sobre los mercados de AL
.
México mantiene política monetaria
.
Congreso paraguayo aprueba ley de impuestos
.
Se disparan acciones de ferroviaria
.
Operadora MCI reducirá su personal en 4%
.
Chile vende menos y compra más a Bolivia
.
Comerciantes mexicanos se arman
.
Petrobras adquirió filial italiana
.
Endesa construirá cinco plantas en Chile
.
Economía mexicana crece 4.2%
.
Brasileña Varig prevé crecer entre 6.5% y 7%
.
Caen precios del crudo al terminar huelga
.
Otorgan 100 millones a México
.
FMI destaca recuperación argentina
.
Hewlett-Packard retira computadoras
.
Repsol compra estaciones Shell
.
Dudas sobre acuerdo agrícola en la OMC
.
Huelgas en Costa Rica
.
Proponen fideicomiso para víctimas de asbesto
.
Europa espera decisión de la Fed
.
Se debilitan las cuentas fiscales en Francia
.
Piden contingentes para productos tropicales
.
Rato concluye visita al Asia
.
FMI pide a Vietnam bajar la tasa de inflación
.
Francia convertirá compañías públicas en sociedades anónimas
.
Optimismo en bolsas asiáticas
.
OIEA espera mayor producción atómica
|
