Actualidad
La bioquímica del amor
El estudio se dedicó a captar imágenes de cerebros
enamorados
Eva Tarragona
LA VANGUARDIA
 Hace
unos días leí en una publicación científica: "Un estudio explica
por qué el amor es ciego".
Me pregunto por qué los científicos se empeñarán
en buscar causas biológicas a los trastornos del alma... Claro que,
siempre puede ser motivo de alivio el confiar a las hormonas la
responsabilidad de hacernos recobrar el ánimo tras un desengaño
amoroso. Podemos esperar un golpecito en la espalda y que alguien
nos diga: "No le des más vueltas al asunto, todo tiene una explicación
biológica y al final, las hormonas siempre acaban volviendo a su
sitio".
El artículo en cuestión, basado en otro artículo
publicado en la revista Neuroimage, hablaba del trabajo de unos
investigadores de la Universidad College de Londres que se dedicaron
a captar imágenes de cerebros enamorados.
Ya hace tiempo que la ciencia ha descubierto que
ante la visión del ser amado se activan determinadas zonas del cerebro,
entre ellas el córtex anterior cingulado , que
también responde al estímulo de drogas sintéticas produciendo sensaciones
de euforia; pero lo sorprendente del nuevo estudio es que además,
las áreas encargadas de realizar juicios sociales y, por tanto,
de someter al prójimo a valoración, se inactivaban. Ante nuestro
amor, nos volvemos "ciegos" o, por lo menos, bajamos la guardia.
Los trucos del cerebro para que caigamos enamorados
son tan sofisticados que puede llegar incluso a sorprender la precisión
fisiológica de unos sentimientos que tan de cabeza han traído a
poetas, músicos, escritores y al más mortal de los mortales.
Pero es que el ser humano, como todos los animales,
ha tenido que encontrar los mecanismos evolutivos para perpetuar
la especie. Y el enamoramiento está entre estos mecanismos, un proceso
bioquímico que se inicia en el cerebro, y que tras la desbordante
secreción de neurotransmisores, activa glándulas y respuestas fisiológicas
a velocidad de vértigo, con la finalidad de que acabemos reproduciéndonos.
Trabajos anteriores han explorado otras líneas de
investigación y han aportado interesantes datos sobre las causas
y los efectos del amor. Hasta ahora se sabe, por ejemplo, que la
feniletilamina (FEA), una anfetamina que segrega el cuerpo
humano, es una de las principales sustancias implicadas en el enamoramiento.
Este compuesto activa la secreción de dopamina -un neurotransmisor
implicado en las sensaciones de deseo y que nos hace repetir lo
que nos proporciona placer- y de oxitocina -ésta implicada,
entre otras funciones, en el deseo sexual-. En definitiva, nos sentimos
bien con nuestro amor, estamos sumamente eufóricos y excitados,
necesitamos a la persona con la que estamos, como si de una droga
se tratara, porque nos proporciona placer, y nuestra capacidad para
juzgarla se reduce hasta la nada.
Pero, ¡ay! La síntesis de FEA no puede prolongarse
durante mucho tiempo, entre otras cosas porque moriríamos de extenuación,
y tras dos o tres años sus efectos desaparecen, sin apenas dejar
rastro. Es entonces cuando nos enfrentamos a la tremenda realidad
y, sobrevienen los defectos que otrora no vimos.
Por suerte, la naturaleza es sabia y, si en su momento
no fuimos completamente ciegos, el cerebro nos rocía con un nuevo
coctel de hormonas, neurotransmisores y demás compuestos, entre
los que destacan las hormonas vasopresina y oxitocina
y las endorfinas , opiáceos endógenos parecidos a
la morfina. Y con ellas, un nuevo tipo de amor más pacífico y sosegado
y una nueva sensación de seguridad y apego hacia nuestra pareja
hacen acto de presencia.
Los motivos que explican por qué nos enamoramos
de una persona y no de otra no están bien establecidos, aunque deberemos
confiar en que las leyes psicológicas que rigen la elección tengan
también una buena base evolutiva y, si no es mucho pedir, que sean
sensatas ante las posibilidades de ser correspondidos.
Otra cosa es ya, si entre tanta precisión biológica,
queda lugar para el romanticismo.
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