Las callejuelas de Antigua
Caminar por las callejuelas de Antigua es un excelente ejercicio para el espíritu
Esther M. Arjona
earjona@prensa.com
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| El arco ed Santa Catalina es una de la s principales atracciones de
Antigua. |
Mi primera visita fue muy corta, solo unas horas y he
de admitir que regresé a mi país un poco triste pues no pude apreciar con detalles todos aquellos elementos que forman parte de la "muy noble y muy leal ciudad de Santiago de los Caballeros",
hoy conocida como Antigua Guatemala.
Un par de años después tuve la gran oportunidad de regresar y me dije a mí misma que trataría de aprovechar al máximo, por muy corto que fuera el tiempo, de toda su belleza, y así fue.
La llegada fue más o menos a las once de la mañana, el sol dejaba sentir sus rayos que iluminaban de un pálido amarillo todo el paisaje. Las ya conocidas callejuelas de Antigua me daban la bienvenida nuevamente.
Esta vez contaba con un día completo para recorrer y conocer. Estaba consciente de que no iba a ser suficiente, pero era lo disponible.
Hoteles bellamente decorados, sitios de interés, hermosas residencias, iglesias y conventos, en fin, la ciudad que en tiempos coloniales fuera la capital del país se presenta majestuosa ante sus habitantes y también ante los visitantes.
Antigua es la tercera capital de Guatemala y no la primera como muchos piensan. La primera de ellas estuvo ubicada en una ciudad llamada Iximché, pero en menos de un año, una rebelión indígena de los cakchiqueles hizo que las autoridades de ese tiempo decidieran mudarse hacia otro lugar. La segunda ciudad se estableció en el valle de Almolonga, situado en las faldas del Volcán de Agua. El lugar estaba dotado de buen clima, buena tierra y mucha agua, aunque sus habitantes no sabían que el agua iba a marcar el fin de la segunda ciudad.
Una gran tormenta azotó la ciudad por varios días y a esta calamidad se unió un terremoto. Del cráter del volcán bajó una masiva corriente de agua y lodo que sepultó la ciudad. Este lugar es hoy conocido como Ciudad Vieja, una pequeña población en donde pueden apreciarse algunas ruinas de la segunda capital. Cercano a Ciudad Vieja está el pueblo de San Antonio de Aguas Calientes, lugar reconocido por sus aguas termales y por la pericia de sus costureras, sobre todo en la confección de los tzutes, piezas tejidas muy elaboradas que usan las indígenas en la cabeza para protegerse del sol.
El tzute es una pieza muy importante en su vestimenta, sobre todo para las novias. Ellas deberán confeccionar la pieza que lucirá su futura suegra el día de la boda. Así demuestra la novia que está lista para el matrimonio y podrá encargarse de todos los quehaceres.
La tercera capital fue trasladada y fundada en el valle de Panchoy rodeada por los volcanes de Agua, (llamados así por los lamentables sucesos ocurridos en la segunda ciudad) Fuego y Acatenango. No se puede decir que ha tenido una plácida historia pues la población ha sido azotada por varios terremotos, uno de ellos en 1773 que trajo como resultado el traslado de la capital.
Aunque antigua Guatemala haya dejado de ser la capital, no ha dejado de ser referencia cultural para todo el continente. Su trazado, sus edificios, y sus coloridos habitantes dan fe de un estilo de vida tranquilo y amigable, diferente al nuestro.
No se pueden dejar de visitar su hermosa catedral, su Plaza Mayor con igual movimiento que cualquier mercado de artesanías, el Arco de Santa Catalina, la Iglesia de la Merced con su hermosa fuente, la mayor en Centroamérica, el Convento de las Capuchinas con su claustro redondo, el Palacio de los Capitanes Generales y sus imponentes arcadas, el Palacio del Ayuntamiento, la Universidad de San Carlos, actual Museo Colonial y el Conjunto Monumental de San Francisco. Son tantos los lugares y las historias que difícilmente nos alcanzaría el espacio en estas páginas.
En sus calles se encontrará con nativos del área, indígenas que vienen de lejos a vender sus mercaderías, extranjeros de todos los continentes y ciudadanos del mundo que han encontrado aquí un hogar.
Antigua Guatemala fue nombrada por la UNESCO Patrimonio Mundial Cultural y Natural, en 1979. Con este nombramiento se garantiza su conservación.
Fuera de los monumentos, existen otros lugares que les recomiendo visitar: el mercado de artesanías, donde puede regatear para lograr un mejor precio por excelentes trabajos textiles. Si los vendedores descubren su nombre, le llamarán y tratarán de convencerlo por lo menos por unas dos cuadras. Tenga paciencia y no se enoje. Ellos buscan día a día su sustento.
Visite también alguna de las tantas escuelas de español establecidas para los miles de visitantes que viajan por año, Si desea comprar piedras preciosas decídase por el jade ya sea verde o negro. En la ciudad encontrará varios talleres que le ofrecerán un buen precio y certificado de autenticidad.
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| Ciudad Vieja, justo al otro lado del Volcán de Agua. |
Si desea probar las delicias típicas del lugar, no encontrará mejor restaurante que La Fonda de la Calle Real donde se garantiza que todos los ingredientes utilizados para la preparación de platos típicos
son totalmente naturales. Es una delicia.
Pero si de hospedaje se trata, decídase por Casa Santo Domingo, un antiguo convento totalmente restaurado, con todas las comodidades de una instalación moderna pero con todo el ambiente colonial que lo caracteriza. Las ruinas de la antigua capilla sirven de escenario para bodas y recepciones; además en sus instalaciones se hacen trabajos de alfarería y se fabrican velas. También cuenta con hermosas fuentes y jardines. Es como estar en el paraíso.
Camine por las callejuelas de Antigua, de día, llene su vista con sus hermosos colores, siéntase custodiado por sus enormes volcanes. De noche, sienta su delicioso clima y disfrute de la quietud. Será inolvidable.
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