Limpieza de alfombra crea polémica
ROLANDO RODRIGUEZ B.
Y RAFAEL PEREZ G.
planas@prensa.com
Aunque el polifacético empresario Alejandro Valdés abandonó súbitamente el país la semana pasada, sus trabajos –entre ellos, la remodelación de la casa presidencial de Punta Mala y la residencia particular de la primera dama, Ruby Moscoso– siguen siendo noticia.
Este lunes, el secretario del Frente Nacional contra la Corrupción, Enrique Montenegro, interpuso una denuncia ante el Ministerio Público para que investigue “la posible comisión de delitos tales como uso indebido de fondos públicos, corrupción, enriquecimiento ilícito, asociación ilícita para delinquir” por parte de funcionarios de la Cancillería.
La denuncia se relaciona con la expedición de dos cheques a nombre de Handyman Corporation y Alejandro Valdés, S.A., sociedades del empresario Valdés. Emitidos el 22 de junio de 2001, los cheques se pagaron con fondos del Ministerio de Relaciones Exteriores, STP Grupo Río/Pa, con cuenta en el Banco Nacional de Panamá, No. 04-98-0052-5.
Uno de los cheque se hizo a nombre de Handyman Corporation –de 9 mil 505 dólares– y fue para sufragar el “pago por el suministro de materiales, equipo y mano de obra para la limpieza de pisos y alfombras de la Presidencia, solicitado por el Lic. Harmodio Arias, Viceministro”. El segundo –a nombre de Alejandro Valdés, S.A., de 8 mil 995 dólares– es, según el talonario del cheque, una “solicitud de pago por servico [sic] de limpieza, solicitado por el Lic. Harmodio Arias C., Viceministro”.
Según Montenegro, con el monto de ambos cheques –un total de 18 mil 500 dólares– “se hubiera podido comprar nuevas alfombras para cubrir todo el Puente de las Américas” y según lo que dice saber, Valdés no utilizó el dinero, precisamente, en hacer esos trabajos.
Pero el canciller, Harmodio Arias, tiene su propia versión. Arias, que estuvo encargado de la organización de la X Cumbre de Presidentes y Jefes de Estado, celebrada en Panamá en noviembre de 2000, asegura que los cheques fueron expedidos para el pago de los trabajos que hizo Valdés en la época de la celebración de la Cumbre, aunque fueron pagados seis meses después.
Explicó que cuando vinieron los presidentes “se tuvieron que hacer ciertas reparaciones” en la casa de gobierno, limpieza en diferentes salones y ciertas reparaciones de electricidad, así como limpieza en las calles alrededor de la Presidencia, pues había que tomar la fotografía oficial de la Cumbre. Otros trabajos incluyeron señalización de calles.
Para probar lo que decía, Arias envió dos facturas por fax a La Prensa. La primera es del 16 de noviembre de 2000. “Cliente: Ministerio de la Presidencia”, dice la factura. Cosa rara, pues el que pagó fue el Ministerio de Relaciones Exteriores. En el detalle, la factura precisa que fue utilizada para la limpieza de las calles y aceras y “demás superficies próximas al Palacio Presidencial”, una “máquina hidrolimpiadora”. También que la empresa Alejandro Valdés, S.A. –cuyo nombre comercial es Exteriores de Lujo– señalizó calles y aceras próximas a la Presidencia, así como el “desalojo de basura a Cerro Patacón”. Nadie, al parecer, había oído hablar de los camiones de la DIMA. Valdés cobró 8 mil 995 dólares exactos.
La otra factura, emitida por Handyman a nombre del Ministerio de la Presidencia, pero pagada con fondos de la Cancillería, cubría la limpieza de pisos y alfombras de la Presidencia.
Arias también mandó a limpiar los “muebles de la Presidencia”; pidió revisar el sistema eléctrico y repararlo y, de paso, Valdés revisaría el sistema de plomería y reparar sus daños, no fuera que algún presidente se viera urgido de este vital sistema y estuviera dañado. Todo esto por la módica suma de 9 mil 505 dólares.
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