Compromiso político en TLC con EU
El TLC con EU será la máxima prioridad para el próximo gobierno en materia comercial
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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LA PRENSA/Tito Herrera
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Los cuatro aspirantes a la silla presidencial para 2004 comparten impresiones durante el Foro de Comercio.
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“Hay que negociar un TLC con Estados Unidos y hay que hacerlo cuanto antes”. En esto coincidieron los cuatro candidatos a la Presidencia de la República: Ricardo Martinelli, Martín Torrijos, Guillermo Endara y José Miguel Alemán, durante un foro organizado ayer por el Consejo Empresarial Estados Unidos-Panamá.
Sin embargo, aunque los cuatro aspirantes a la silla presidencial para 2004 aseguraron que este Tratado de Libre Comercio es “prioridad uno” en su agenda económica, y piensan que lo más conveniente es un acuerdo bilateral, hay diferencias abismales en su estrategia para lograrlo y sobre el rumbo que debe tomar una futura negociación.
Mientras Martín Torrijos y Ricardo Martinelli pronunciaron un discurso pro apertura en el que planteaban que el TLC servirá para atraer inversión y que los sectores productivos deben enfrentarse a la globalización, José Miguel Alemán prometía que no habrá un desarme unilateral de aranceles, hablaba de salvaguardias agrícolas especiales y alababa los avances del actual gobierno en pro del TLC.
Endara, por su parte, afirmaba que “el mercado internacional no es un cuento de hadas, sino de diablitos puros, que donde nos puedan hundir nos hundirán”, analogía que utilizó para lanzar la propuesta de que en una negociación con Estados Unidos, el país debe defender “su soberanía alimentaria”, es decir, algunos productos agrícolas que son básicos en la dieta del panameño, como es el caso del arroz.
Martinelli anunciaba, por su lado, que estaría dispuesto a ofrecer a Estados Unidos la opción de tener presencia militar en el istmo a través de un Centro Multimodal Anti Drogas (CMA), porque, a su juicio, esa es la única forma como Estados Unidos tendría un interés real en firmar un TLC con Panamá.
En tanto, Endara dijo que una integración con Centroamérica –que trascienda el ámbito comercial– sería el pasaporte más directo de Panamá para convertirse en un mercado más grande y con mayor viabilidad política para que el Congreso y el Senado de Estados Unidos tengan interés en negociar.
Por su parte, Martín Torrijos indicó que la firma de un TLC con Estados Unidos producirá en Panamá cambios en nuestra estructura productiva y la definición del papel del Estado, que será mucho más importante que los que puedan surgir por los acuerdos con el Fondo Monetario Internacional o con el Banco Mundial.
Según Torrijos, Panamá está “en mora” en cuanto a la decisión de qué ruta seguir para negociar con Estados Unidos (negociación bilateral, adhesión a Centroamérica, modelo de Chile o Singapur).
¿Dónde está Panamá?
Y mientras en Panamá el TLC con Estados Unidos se ha
convertido en un tema de debate nacional, Colombia y República Dominicana
parecen estar avanzando con más rapidez, al haber logrado un lanzamiento oficial
de negociaciones para un TLC.
Pese a ello, los gremios empresariales mantienen la meta de obtener un lanzamiento oficial de negociaciones antes de terminar este año, según confirmaron ayer Juan B. Sosa, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos- Panamá, y Raúl Delvalle, presidente de la Cámara de Comercio.
“Todo parece indicar que estamos caminando en la dirección correcta, pero falta un empuje final del Gobierno para finiquitar este asunto”, dijo Delvalle. A juicio del empresario, en septiembre próximo, cuando se realice la nueva ronda bilateral de conversaciones exploratorias, Panamá debe presentar a Estados Unidos qué modelo va a utilizar para la negociación, ya sea el TLC de Chile o Singapur.
Por su parte, Juan B. Sosa informó que la coalición empresarial ahora está enfocada en buscar el apoyo político dentro del Congreso norteamericano, una tarea que está muy avanzada.
“Ya hemos conseguido apoyo político a los más altos niveles en EU”, dijo Sosa.
Las propuestas
 Martín Torrijos
“No es responsable negociar un TLC sin
una política comercial clara y esta no se
puede tener sin una política económica
definida”.
“La sociedad panameña desconoce los
planes concretos que tiene el Gobierno
para impulsar el TLC”.
 José Miguel Alemán
“ En mi gobierno, exportar para crecer
será una prioridad”.
“Haremos una negociación comercial
con EU, de la mano con los sectores
productivos”.
“ Vamos a permitir una negociación
abreviada, donde se preserven los intereses nacionales. No habrá un
desarme unilateral de aranceles”.
 Guillermo Endara
“ El TLC es un tema de país, más que un
tema político”.
“ Hace algunos años, el TLC con EU
resultaba imposible porque no le interesaba un mercado tan pequeño. Ahora
las cosas han cambiado”.
Hay que conformar una comisión negociadora donde estén representados
los grandes intereses del país”.
 Ricardo Martinelli
“ Hay que salir a vender el TLC, para que
todos los sectores del país entiendan
por qué es importante”.
“Yo espero que en un futuro Panamá no
esté en una lista negra de países que no
tienen un TLC con Estados Unidos y
que haría que los inversionistas nos miren de reojo”.
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