Miles de fieles hindúes se unen al Kumbh Mela
BOMBAY, India (REUTERS). —Miles de hombres, cubiertos con cenizas y coreando cánticos religiosos, se sumergieron el martes en un río en el oeste de la India, en la primera ceremonia de limpieza espiritual de un importante festival hindú.
Más de 35 mil personas participaron en el festival Kumbh Mela, mientras miles más se aglomeraban en los caminos que conducen a Trimbakeshwar, 200 kms. al noreste de Bombay
"Los sadhus (hombres santos) comenzaron el baño a las 3:40 de la madrugada de hoy (martes)", dijo Narendra Jagtap, un oficial de la policía en la cercana Nasik. "Más tarde se les permite a otros devotos sumergirse", añadió.
La policía estaba preocupada por la creciente cantidad de participantes, a pesar de las estrictas medidas de seguridad.
"Las multitudes han aumentado demasiado. Se está haciendo muy difícil controlar", señaló Jagtap.
El festival se celebra de forma rotativa en uno de los cuatro sitios sagrados cada dos o tres años. Este año se realiza en los pueblos de Nasik y Trimbakeshwar, en la ribera del río Godavari, donde los peregrinos se han estado aglomerando desde que el festival comenzó, el 30 de julio.
Según la leyenda india, Nasik fue uno de los cuatro lugares donde cayó a la tierra un néctar de la inmortalidad, tras derramarse de una jarra mientras dioses y demonios se peleaban por ella.
El festival hindú normalmente dura seis semanas, pero una rara alineación de las estrellas ha motivado que el actual dure un año.
El mayor Kumbh, que se realiza cada 12 años en la norteña ciudad de Allahabad, atrajo casi 100 millones de personas cuando se realizó hace dos años.
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