Un diablo metió la cola en Argentina hace años
BUENOS AIRES, Argentina. (EFE) -Un diablo carnívoro metió la cola en el noroeste argentino hace más de 200 millones de años y hoy sorprende por sus características morfológicas a los paleontólogos, que lo consideran una especie avanzada en términos evolutivos.
Su enorme y feroz sonrisa inspiró a los expertos en dinosaurios a bautizarlo con el nombre de Zupaysaurus, que se deriva de la palabra quechua
zupay
que significa diablo o demonio.
La palabra "se ajusta muy bien a este dinosaurio de aspecto realmente feroz", aseguró al diario
La Nación
Andrea Arcucci, quien participó en el estudio de los restos del animal hallados en 1996 en la Quebrada de los Jachaleros, en la provincia de La Rioja.
La paleontóloga y su colega Rodolfo Coria tienen previsto presentar el fin de semana en sociedad al
Zupaysaurus Rougieri
en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Rioja, al que devolverán los restos utilizados para su estudio.
"Es el dinosaurio carnívoro más grande del triásico, y además, ostenta el mayor número de dientes (cien) registrado para un animal de su tipo", explicó a EFE Coria, director del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul, en la provincia sureña de Neuquén.
El experto precisó que el Zupaysaurus habitó hace unos 220 millones de años en el noroeste argentino, que se alimentaba de otros grandes dinosaurios herbívoros y que con sus dos patas podía alcanzar una velocidad de 25 kilómetros por hora.
"Desde un punto de vista evolutivo se lo considera un carácter primitivo, pero el animal presenta una serie de rasgos que lo convierten en un bicho avanzado para la época, en la que al parecer se adaptaba mejor que los que vivían por entonces", sostuvo.
Para ejemplificar esta definición, Coria mencionó la morfología de los huesos del cráneo, que presenta una extraña cresta sobre su hocico, y el tobillo.
"Está a mitad de camino entre los dinosaurios primitivos como el Herrerasaurus y los más modernos como el Alosaurus. Justamente pertenece a una familia que está constituida por especialistas en la locomoción, pudiendo desarrollar la velocidad de un caballo", indicó.
El paleontólogo señaló que por sus rasgos modernos, el Zupaysaurus puede ser considerado el primer tetanuro, familia que incluyó a dinosaurios carnívoros típicos del jurásico -período posterior al triásico superior- y que llega hasta la actualidad a través de sus lejanos descendientes: las aves.
Esta teoría impulsa un cambio de pensamiento en la paleontología, como lo explica Rodolfo Coria.
"El Zupaysaurus pertenece a un grupo que estaba registrado del jurásico hacia adelante. Su descubrimiento tira hacia atrás en el tiempo la aparición sobre la tierra de los tetanuros, lo que implica además retroceder la aparición de otras formas como los terópodos o los saurópodos", afirmó.
El "nuevo dinosaurio argentino", cuyo tamaño oscilaba entre los cinco y seis metros y que pesaba unos 500 kilogramos, según los estudios, se agrega a la extensa lista de especies descubiertas en este país.
"En Argentina, sin contar las aves, se han reconocido medio centenar de dinosaurios", aseguró Coria, quien destacó que la seriedad y profundidad de los estudios es la que debe avalar cada presentación en sociedad de los integrantes de la fauna prehistórica.
"Se han publicado más de mil nombres distintos de dinosaurios y considero que sólo el 60% de ellos tiene validez", añadió.
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