Miles exigen la salida del presidente Estrada

Estrada rechazó el aluvión de peticiones para su renuncia e instó al Congreso a convocar a elecciones presidenciales anticipadas

MANILA, Filipinas. (AFP/DPA). -El gobierno del presidente filipino, Joseph Estrada, estaba a punto de caer ayer, viernes, después de la dimisión de prácticamente todo su gabinete, de que los militares le retirasen su apoyo y la oposición le diese un ultimátum para que presente su renuncia.

Pero el presidente, de 63 años de edad, ex actor de cine, rechazó el aluvión de peticiones para su renuncia inmediata e instó al Congreso a convocar a elecciones presidenciales anticipadas el próximo mes de mayo.

Estrada anunció que no se presentará a esos comicios. “Entregaré inmediatamente el poder a quien resulte elegido como mi sucesor”, dijo.

Sin embargo, la sugerencia fue rápidamente rechazada por los líderes de la oposición, que aseguraron que la propuesta era anticonstitucional. Para efectuar unas elecciones anticipadas, es necesario que tanto la presidencia como la vicepresidencia estén vacantes, subrayaron expertos juristas filipinos.

Los manifestantes también rechazaron la propuesta. “Eso (las elecciones de mayo) es totalmente inaceptable”, dijo Teddy López, portavoz del Congreso por el Pueblo Filipino, una coalición de grupos que exigen la dimisión de Estrada. “Lo vamos a sacar de Malacanang”, aseguró.

“Rechazamos de forma vehemente la oferta del presidente Estrada de convocar a elecciones anticipadas por falta de fundamentos constitucionales”, afirmó, por su parte, la vicepresidenta Gloria Arroyo, sucesora según la Constitución, y líder de la oposición.

Arroyo, de 53 años de edad, dio un ultimátum a Estrada hasta las 06:00 de hoy, sábado, hora local (22:00 GMT del viernes) para renunciar y afrontar la ira de la población, dijo un líder de la oposición a la AFP.

“Nos pusimos de acuerdo y decidimos darle un ultimátum hasta las seis de la madrugada de mañana (sábado, hora local), en caso contrario pediremos al pueblo que se dirija a Malacanang (palacio presidencial)”, declaró dan Songco, uno de los participantes en la reunión de la oposición.

Songco es uno de los organizadores de la congregación anti Estrada en la periferia de Manila que reunió a un medio millón de personas.

Por otra parte, la vicepresidenta Arroyo podría prestar juramento como presidenta, incluso si Estrada se niega a renunciar, dijo su portavoz hoy, sábado, por la mañana hora local (viernes por la noche GMT).

“Creo que será así”, dijo a la prensa el portavoz de Arroyo, Renato Corona, sin precisar cuándo.

“Si el Gabinete le retiró su apoyo, el presidente (Estrada) está perdido”, afirmó.

Arroyo aseguró que el presidente, cuyo mandato de seis años expira en junio del 2004, “no solo perdió la autoridad moral para gobernar, sino que carece de gobierno, debido a las masivas dimisiones de su gabinete y de que la Policía y el Ejército le retirasen su apoyo”.

Estrada dijo en su última aparición en televisión que creía que su oferta de elecciones anticipadas era “la mejor alternativa, dadas las circunstancias actuales”.

En un mensaje emitido a primera hora de ayer, viernes, autorizó de forma inesperada al senado examinar sus cuentas bancarias por valor de 66 millones de dólares, donde se cree ingresaba el dinero recibido de forma ilegal.

La campaña contra Estrada, que agita al país desde hace cuatro meses, se incrementó a partir del martes pasado, luego de la interrupción sine die del proceso de destitución iniciado ante el Senado, convertido en tribunal. Estrada es sospechoso de haber recibido millones de dólares en sobornos.

El proceso fue interrumpido después de la renuncia masiva de los 11 fiscales, en protesta contra la decisión del Senado de no incluir en el proceso piezas que, según la acusación, hubiesen probado la culpabilidad del jefe del Estado.

Justo antes de que Estrada apareciera en televisión para permitir esta investigación del senado, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, general Angelo Reyes, y el jefe de la policía, Panfilo Lacson-- declararon públicamente que respaldaban a la vicepresidenta Gloria Arroyo y retiraban su apoyo al presidente.

“En el interés del país, pensamos que la vicepresidenta Gloria Arroyo debe llegar al poder”, declaró Reyes.

A continuación, uno a uno, casi todos sus ministros presentaron su dimisión, dejando al presidente en un callejón sin salida.

El presidente Estrada será autorizado a partir con dignidad, agregó el comandante en jefe de las fuerzas armadas.

Uno de sus últimos colaboradores que permanece fiel a Estrada, el portavoz Michael Toledo, anunció ayer, viernes, por la noche que Estrada no dimitirá ni partirá de Filipinas.

“Existen rumores, según los cuales el presidente y su familia abandonaron el palacio (presidencial) en vehículos blindados”, declaró Toledo a los periodistas, aludiendo a cuatro vehículos del Ejército. “Todo esto es mentira”, dijo.

Precisó que no se está llevando a cabo “negociaciones para obtener refugio en Estados Unidos” para Estrada.

En preparación para la transición, la vicepresidenta emitió un memorándum para que todos los funcionarios más importantes asuman sus respectivos departamentos con el fin de asegurarse que los servicios del Gobierno no se vean interrumpidos por la dimisión, ayer, viernes, de casi todos los miembros del gabinete de Estrada.

corona apuntó que Arroyo ya ha designado a quienes ocuparían puestos vitales como las secretarías de Finanzas, Comercio, Presupuesto, Defensa e Interior.

Denuncian 'politización' de ayuda en El Salvador

Critican centralización de la labor de acopio y distribución de ayuda

SAN SALVADOR, El Salvador. (AFP). -Una polémica se desató ayer, viernes, en El Salvador, cuando autoridades municipales acusaron al Comité de Emergencia Nacional (COEN) de querer aprovechar políticamente la distribución de ayuda para los miles de damnificados dejados por el terremoto.

El sismo causó hasta ahora 683 muertos y al menos 54 mil 107 evacuados, así como varios cientos de miles de personas con sus hogares destruidos.

Los principales críticos del trabajo de acopio y distribución de la ayuda de emergencia que efectúa el COEN, son alcaldes pertenecientes al opositor Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, izquierda), quienes se han quejado de que el Gobierno ha impulsado una política de “exclusión” de las comunas en los esfuerzos de atención a la población.

Tras el sismo, el Gobierno integró la denominada Comisión Nacional de Solidaridad (CONASOL), encabezada por la canciller María Brizuela y que incluye líderes de la empresa privada, quienes se han encargado de coordinar en el COEN el manejo de la ayuda nacional e internacional para los afectados.

“Siendo una instancia tan importante (la CONASOL) para todo el esfuerzo (de manejo de la ayuda) nacional e internacional, sobre todo por la dimensión de la catástrofe, que no se haya tomado en cuenta la participación de las municipalidades que son el centro del drama y de los desafíos es un grave error”, aseguró el alcalde de Nueva San Salvador, Oscar Ortiz.

Ortiz, en cuya jurisdicción se produjo la catástrofe del residencial Las Colinas, donde cientos de viviendas quedaron sepultadas junto a sus ocupantes, estimó que el Gobierno debería dar “mayor protagonismo” a las alcaldías en la distribución de la ayuda, pues a su criterio “lo harían mejor” que el COEN.

“Es de lógica pensar que en una estructuración de una Comisión nacional con tanto peso, lo mínimo que se podría hacer es abrir el abanico para tratar de lograr que actores fundamentales como las alcaldías y la iglesia puedan estar en ella”, aseguró Ortiz, quien también es presidente de la Corporación de Municipalidades que aglutina a los 262 alcaldes del país.

Mientras Ortiz reprochaba la labor del COEN, nueve miembros que integran el grupo de rescate Los Topos de México emprendieron este viernes la retirada de El Salvador, ante la imposibilidad de hallar más sobrevivientes en la residencial Las Colinas, donde habían sido destacados.

“Nos vamos con la satisfacción del trabajo realizado conjuntamente con los cuerpos locales”, dijo el jefe del grupo mexicano, Francisco Villanueva, en un comunicado difundido por la Secretaría de Comunicación de la Presidencia (SECOP).

Los Topos también solicitaron al Gobierno declarar inhabitable la zona de Las Colinas y construir un parque memorial en honor a las que murieron en el lugar.

Según las autoridades, en todo el país el número de damnificados que perdió sus casas o que resultó con severos daños se acerca a las 500 mil personas, que son atendidas en 84 albergues ubicados en todo el país.

Confirman que Pinochet prestará declaración

SANTIAGO, Chile. (DPA). -Ambrosio Rodríguez, abogado defensor de Augusto Pinochet, confirmó ayer, viernes, que el ex dictador chileno prestará declaración indagatoria ante el juez especial Juan Guzmán Tapia por el caso Caravana de la Muerte, el próximo martes 23 de enero.

El interrogatorio, que originalmente estaba fijado para el lunes pasado, fue cambiado por el juez Guzmán para el próximo 23 de enero por encontrarse Pinochet “agotado” tras los cuatro días consecutivos, durante los cuales fue sometido a exámenes mentales y neurológicos.

A un día de confirmarse el resultado de los chequeos que indican que el ex dictador sufre “demencia vascular subcortical”, sinónimo de demencia “leve a moderada”, Rodríguez aseguró que la defensa no permitirá que el octogenario militar sea declarado loco o demente.

Según establece la ley chilena para los imputados mayores de 70 años de edad, solo la locura o la demencia son causales para liberar a los acusados de un proceso judicial.

Contreras cumple la totalidad de su condena

SANTIAGO, Chile. (EFE). - El ex jefe de la Policía política chilena, el general en retiro Manuel Contreras, cumplirá este domingo su condena por el asesinato del ex canciller chileno Orlando Letelier, cometido en Washington en septiembre de 1976, pero no podrá salir en libertad.

El jefe de la disuelta Dirección de Inteligencia Nacional (DINA) todavía tiene procesos pendientes derivados de las casi 400 víctimas de la dictadura que se le imputan al organismo, que durante su existencia -entre 1974 y 1977- instigó la represión más sangrienta hacia los opositores de Augusto Pinochet.

Manuel Contreras, de 71 años de edad, está procesado desde octubre pasado por la desaparición en 1976 de la dirección del Partido Comunista en la clandestinidad y, desde diciembre de 1999, por la desaparición del ex gerente de la mina de cobre Chuquicamata David Silbermann, quien fue detenido en 1974.

Estas causas son investigadas por el juez Juan Guzmán.

Los tribunales han rechazado todos los recursos que la defensa del general Contreras ha presentado para anular estos procesamientos y salir en libertad.

El jefe de la DINA lleva casi seis años preso en la cárcel de Punta Peuco, construida para los militares procesados por violaciones a los derechos humanos, pero mientras duró el proceso por el asesinato de Letelier, permaneció varios meses detenido en recintos militares.

UE pide a las FARC retomar diálogo

ESTOCOLMO, Suecia. (AFP). -La Unión Europea (UE) pidió este viernes a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) reiniciar “de inmediato” las negociaciones con el Gobierno colombiano, “para que haya resultados concretos en el proceso de paz”, estancado desde el 14 noviembre.

La presidencia sueca de la UE pidió también al Gobierno “tomar las medidas necesarias (...) para acabar con las actividades de los grupos paramilitares” de extrema derecha, en una “declaración sobre el proceso de paz” publicada en Estocolmo.

Negociadores gubernamentales y de las FARC deben reunirse mañana, domingo, en Colombia para analizar la situación en que se halla el proceso de paz.

La reunión tendrá lugar en la zona desmilitarizada de 42 mil km2, 700 km al sur de Bogotá y atribuida desde noviembre de 1998 a las FARC, que afirman utilizarla como “laboratorio de paz”.

La UE pide al Gobierno colombiano mantener la zona desmilitarizada, para “facilitar la reanudación de las conversaciones”.

La UE se felicitó también por el “anuncio de un acuerdo preliminar” entre el Gobierno y el Ejército de Liberación Nacional (ELN, extrema izquierda) y “alienta a ambas partes a firmar un acuerdo definitivo”.

La guerra civil en Colombia desde 1964 ha causado 130 mil muertos, con una media de tres mil secuestros anuales y más de dos millones de personas desplazadas por la violencia.

El anuncio de la próxima reunión se da cuando los paramilitares han acentuado las masacres con dos nuevas matanzas de unos 30 campesinos el miércoles, aparentemente para hacer zozobrar el proceso de paz entre el Gobierno y las guerrillas.

Arabes e israelíes, cerca de la paz

ANKARA, Turkia. (AFP). -El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Shlomo Ben Ami, declaró ayer, viernes, en Ankara que israelíes y palestinos estaban “muy cerca” de la paz, al término de una reunión con el primer ministro Bulent Ecevit.

Israelíes y palestinos están “muy pero muy” cerca de un acuerdo “sobre la base de los parámetros" del plan de compromiso formulado por el presidente estadounidense saliente, Bill Clinton, declaró Ben Ami a la prensa.

El plan aceptado por el primer ministro israelí saliente, Ehud Barak, como “base de discusión”, preconiza la creación de un Estado palestino sobre la totalidad de la Franja de Gaza y del 94 a 96% de Cisjordania.

“Hay vacíos que completar, pero estamos muy, muy cerca”, dijo Ben Ami.

“Estamos en un punto muy crítico”, declaró a su llegada a Ankara en breve visita de trabajo para informar a los dirigentes turcos de los últimos acontecimientos en el proceso de paz en Medio Oriente, citado por la agencia Anatolia.

Ben Ami se felicitó por el compromiso de los dirigentes turcos en querer acercar a las partes y obtener un mejoramiento de la situación en el terreno con el fin de relanzar las negociaciones de paz.

“Para las partes en conflicto, es importante utilizar la influencia única que tiene Turquía”, subrayó.

Ben Ami también se reunió con su homólogo turco Ismail Cem y fue recibido por el presidente Ahmet Necdet Sezer.

Su visita tiene lugar en momentos, cuando israelíes y palestinos se disponen a iniciar mañana, domingo, negociaciones.

Rusia trata de salvar a Borodin

Moscú pidió el jueves oficialmente la liberación “inmediata e incondicional” de su funcionario

MOSCU, Rusia. (ANSA). -Rusia está ejerciendo presiones diplomáticas sobre las autoridades políticas suizas para tratar de resolver el contencioso diplomático-judicial creado por el arresto del ex tesorero del Kremlin Pavel Borodin, informaron fuentes del Gobierno citadas por la agencia Interfax.

Borodin fue arrestado el jueves en la madrugada en el aeropuerto de Nueva York a pedido de la justicia suiza, acusado de “lavado” de dinero.

Moscú pidió el jueves oficialmente la liberación “inmediata e incondicional” de su funcionario, pero un juez estadounidense decidió dejarlo en la cárcel al menos hasta el 25 de enero, fecha en la que se tomará una decisión.

Según fuentes citadas por Interfax, la diplomacia rusa trabaja sobre dos frentes y, por un lado, apunta a subrayar ante Estados Unidos que Borodin “es un alto funcionario público”, con status diplomático, si bien acepta la situación que se creó en el ámbito de la justicia estadounidense con el mecanismo puesto en marcha por el mandato suizo.

En efecto, con el arribo al poder de Vladimir Putin, fue retirado de sus funciones de tesorero y se le adjudicó un puesto, más que nada honorario, como secretario general de la Unión ruso-bielorrusa.

Por otra parte, Moscú intercedió también ante las autoridades de Berna, con las que está llevando a cabo “intensas consultas”, para encontrar una salida al espinoso caso.

Los abogados defensores rusos de Borodin, Ghenrikh Pavda y Boris Kuznetsov, hicieron saber que su cliente conserva “todo su espíritu combativo” y que está seguro de que los magistrados suizos no tienen ningún elemento para enjuiciarlo.

Fuentes judiciales rusas, citadas por Interfax, sostienen por otra parte que Borodin no viajó por error a Estados Unidos, sino que la invitación que recibió para asistir a la asunción del mando de George W. Bush es fruto de un plan urdido con la colaboración de algún órgano de seguridad estadounidense.

Falta de calefacción afecta a rusos

MOSCU, Rusia. (AFP) - Unas 14 mil personas se encontraban privadas de calefacción ayer, viernes, en Siberia y el Extremo Oriente ruso, donde la temperatura ha bajado hasta 30 grados centígrados bajo cero, obligando al presidente Vladimir Putin a amenazar con sanciones a los responsables.

Según la agencia Interfax, Putin declaró que “no vale la explicación de que el problema se deba a las bajas temperaturas.

¿Cómo vamos a condenar a muerte a la población por los grandes fríos? ¿Quién va a responder por la situación en la que se encuentran las regiones del este del país?, enfatizó Putin.

En el Extremo Oriente, que estos últimos días ha sufrido una ola de frío que afectó primeramente a Siberia, 289 inmuebles y sus alrededor de siete mil 500 habitantes están privados de calefacción central, según el Ministerio de Situaciones de Urgencia, citado por la agencia Ria-Novosti.

En Siberia Oriental, más de seis mil 900 habitantes sufren el mismo problema.

Experimentan en humanos vacuna contra el sida

ROMA, Italia. (REUTERS). -La labor de científicos italianos para lograr una vacuna contra el sida está alcanzando una etapa crucial al iniciarse la fase de experimentación en humanos, dijo el viernes la directora del proyecto.

“La fase uno de experimentación humana está ya en etapa de organización avanzada y esperamos empezar después del verano”, dijo a Reuters Barbara Ensoli, directora de virología del Instituto Nacional de Salud de Italia.

Ensoli, que trabajó con Robert Gallo, uno de los padres de la investigación sobre el sida, dijo que la experimentación inicial se hará en las dos ciudades más grandes de Italia, Roma y Milán. Ambas tienen altos índices de sida.

Investigadores del proyecto de cinco años de duración han utilizado un método diferente para atacar el VIH, virus que causa el sida. Han intentado bloquear el crecimiento del virus en el organismo, en vez de reforzar el sistema inmunológico para que luche contra el virus, como hacen muchas de las vacunas.

Ensoli, de 41 años de edad, está tratando de detener el desarrollo del VIH por medio del bloqueo de la proteína TAT, clave para el desarrollo del virus.

Esta proteína, descubrió, es vital para que el virus se establezca y se extienda y es liberada por las células al poco tiempo de la infección.

“Al concentrarnos en la proteína TAT, podremos controlar la proliferación del virus, hacer abortar la infección y bloquear el comienzo de la enfermedad en pacientes VIH negativos”, dijo.

“En los pacientes VIH positivos, la vacuna actuará de la misma forma, bloqueando la proliferación del virus, por lo que esperamos que los medicamentos no serán necesarios”, añadió.

En pruebas preliminares en monos, se obtuvo un 71% de resultados satisfactorios.

Algunos métodos más tradicionales se han concentrado en manipular la llamada “cubierta proteínica” de la superficie del VIH, tratando de enseñar a los anticuerpos a reconocer el virus para luchar contra él.

El método tradicional de las vacunas ha funcionado con muchos virus, pero no ha tenido éxito contra la capacidad de mutación y de reactivación del VIH.

El VIH tiene subtipos que pueden variar dependiendo de las áreas geográficas, de persona a persona, o incluso dentro de la misma persona en diferentes épocas, lo que hace que la técnica específica de cepas, como la de la “cubierta proteínica”, no tenga éxito.

Ensoli, que pasó 12 años en Estados Unidos trabajando como investigadora con Gallo, dijo que su vacuna podría ser eficaz contra todas las cepas del VIH.

“Hemos estudiado y comparado datos de individuos infectados en Italia, Uganda y Sudáfrica, infectados con diferentes cepas del virus, y todos ellos reconocieron la vacuna TAT de la misma forma”, afirmó la investigadora.

En la primera fase de la experimentación en humanos, que durará seis meses y será seguida por otro período similar de estudio, se evaluará si la vacuna es tóxica, dijo Ensoli.

Hijo de Kabila es el nuevo presidente del Congo

KINSHASA, Congo. (AP). -Joseph Kabila, jefe de Estado en funciones en el Congo, tomará pronto el poder en lugar de su padre asesinado en el palacio presidencial de esta nación centroafricana sumida en una profunda conmoción, dijeron ayer, viernes, funcionarios congoleños.

El ministro de Comunicaciones Dominique Sakombi dijo que el joven Kabila fue nombrado jefe de Estado interino mientras su padre estaba vivo, pero ahora ``asumirá permanentemente las responsabilidades de jefe de Gobierno y el Ejército”.

Sakombi, que habló vía telefónica, no dijo cuándo será la toma de posesión.

Las autoridades congoleñas confirmaron el jueves oficialmente la muerte del presidente Laurent Kabila, dos días después del tiroteo en su residencia en la capital, Kinshasa. Esto, a pesar de que funcionarios extranjeros habían anunciado que la muerte ocurrió media hora después del atentado.

Sakombi dio pocos detalles durante una transmisión de la televisora estatal. Se limitó a precisar que Kabila, de 59 años de edad, murió ayer a las 10 de la mañana.

“El Congo está de luto”, dijo Sakombi. “Kabila dedicó por completo los mejores años de su vida para lograr la libertad del pueblo congoleño”.

Funcionarios del Gabinete dieron el poder al hijo de Kabila el miércoles, nombrándolo jefe temporal de Gobierno para llenar el vacío de poder que amenazaba con llevar a la vasta nación a conflictos aún más violentos.

La televisora estatal mostró escenas del joven Kabila tras el anuncio, en una reunión con embajadores que fueron a expresar sus condolencias.

Sin embargo, Joseph Kabila, quien era ya jefe de las fuerzas armadas antes del ataque contra su padre, no emitió comentarios.

Los informes iniciales señalan que podría haber resultado herido en el tiroteo, pero durante la reunión no mostró indicios de tener algún tipo de lesión.

El anuncio de la muerte de Kabila no fue una sorpresa para la población de Kinshasa, la capital.